」那兩個人後來怎麼樣了？」陸玲瓏問。
」被關了。」劉三的聲音沉了一個調，」鎮長把他們關在鎮衛生院的一個小房間裡，說是有疫情需要隔離觀察。第二天早上就死了。」
」死了？變成喪屍了？」
」我們不知道。」劉三搖頭，他搓了一把自己的臉，手指指腹按在眼眶上停了好一會兒，」消息被壓下來了。鎮長說那是普通感染，醫療條件有限沒治好。但是大家都能聞到——衛生院那個小房間門縫底下飄出來的味道，跟正常的死人不一樣。」
他停了一下，像是在等什麼，見沒有人接話便繼續往下說：」又過了三四天，鎮上開始有其他人也出現同樣的情況。不是被咬了才變的，有些人好好走在路上，突然就倒下去了，再站起來的時候已經……變了顏色。」
」沒有外傷？」王也的聲音緊了一拍。
」沒有外傷。」劉三很確定地重複了一遍，」有的人我前天還在街上跟他說過話，第二天早上就聽說他在家裡倒了，等被人發現的時候已經變成那種東西了。鎮上的恐慌就是那時候起來的。」
」婚禮呢？」聶淩風問。
劉三的嘴角動了一下，那個表情不像笑，更像肌肉在本能地收縮。」那是一個催化的點。」他說，」鎮長兒子趙小龍要娶親，隔壁村的姑娘，日子定了一個月前就訂好了。當時鎮上已經不太平了，但鎮長說婚事不能改，大喜衝一衝晦氣，反而能把那股邪氣壓下去。他派人去接親，路線選了穿過山腳的那條小路，說是繞開林子走。結果接親的隊伍在半路上還是碰到了那種東西——就一隻，走在路邊，被隊伍裡一個年輕人看到了。」
」誰？」
」接親隊伍裡的一個後生，叫趙小虎，是趙小龍的堂弟。」劉三的嗓音更乾了，」那小子年輕，膽子大，好奇心重。他看到路邊的那個東西，非說要去看看它到底長什麼樣。隊伍裡別人攔他，他不聽，自己湊上去了。那個東西轉過來抓了他一把——就那麼一下，小臂上劃了一道。他當時說沒事，就蹭破了皮，用袖子遮住了，誰也沒告訴。」
」然後他就回來了。」
」回來了。當晚上婚宴，鎮中心廣場擺了幾十桌，全鎮老少都在。趙小虎那小子一開始還好好的，坐在席麵上跟人喝酒劃拳，誰都沒看出來異常。」劉三的手不自覺地攥緊了膝蓋上的褲布料子，」吃到一半的時候，他忽然不說話了。旁邊的人以為他喝多了，拍了一下他肩膀想讓他緩一緩。他轉過來的時候——」劉三的眼眶紅了，」那雙眼睛已經變色了。就那麼看了旁邊的人一下，然後就張嘴了。那嘴裡……那嘴張開的程度……」
張楚嵐沒有再追問後麵的細節。劉三的描述已經足夠讓他腦補出那場婚宴潰散的場麵：數百人的宴席中間突然爆發出一團異變，旁邊的人還來不及反應就迎麵撞上第一輪撕咬，然後是第二輪、第三輪。那種速度在人群中擴散開來的時候，恐慌比感染本身更快地瓦解了所有的秩序。
」你剛才說鎮上的其他人沒有被直接咬的時候也會自己變。」聶淩風的聲音把劉三的回憶從那個畫麵裡拉了回來，」這種變化在婚禮之前就開始了。但你本人和你的幾個同事到現在還沒有變。你覺得原因是什麼？」
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劉三愣了愣。他側頭看了一眼林梅、張強和王大牛，又低頭看了看自己的手背，像在確認自己的皮膚顏色是否正常。
」……我不知道。」他緩慢地說，」我有時候也在想這個問題。廠裡很多人跟我們一樣躲在廠房裡，但有幾個人前一晚還在一起說話，第二天早上起來就已經變了。我也不知道為什麼我們幾個……還在這裡。」
」你們幾個有共同點嗎？」王也問，」比如工作的性質、接觸過的東西、常去的地方？」
劉三和張強互相看了一眼。林梅忽然開口了，她的聲音比劉三要清亮一些，可能是水分補充之後恢復得更快：」……爐底。」
」什麼？」王也轉向她。
」鑄鐵廠的爐底。」林梅重複了一遍，她的目光落在廠房深處那台巨大的衝天爐的底座方向，」我們四個……以前負責清爐底。每兩個月一次，進到爐底的內腔裡把殘留的積渣清理出來。每次都要在底下待一個下午。」
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