一步進馬車。
然而卻聽見洛陽尹顧左右而言他，不但描補瀆職，且句句指責陛下不該遷就女子，為美色所惑。
薛柔立馬惱了，什麼叫為美色所惑，她又不是妺喜妲己，是喜聽裂帛還是烽火戲諸侯？
再說，分明是陛下自己願意的。
她剛要開口，便聽謝淩鈺沉聲道:“屍位素餐，徒享俸祿。”
皇帝命李順去尋洛陽尹，而非在式乾殿召見，便是給他機會彌補，誰料此人不但推脫，還挑起薛柔的錯處。
“天子家事，與爾無關。”
謝淩鈺聲音冷淡，卻令洛陽尹猛地抬頭看那女子容貌。
李順攔住視線道:“割舌挖眼，洛陽尹何必呢？”
天下沒有不透風的牆，洛陽尹被貶後，京中風言風語，說是瞧見陛下在宮外與女子私會。
不過沒人敢猜那是薛柔，隻道陛下金屋藏嬌，不想讓太後與薛家知曉。
耳邊傳聞不斷，薛柔隻當聽不見，卻瞞不過姑母。
長樂宮內，太後艱難起身，喝了一碗湯藥。
“阿音，那日陛下身邊女子是你？”
“是，”薛柔低頭，“我知錯了。”
“錯什麼？”太後笑得無奈，“我何曾怪你？”
仿佛回憶起什麼，太後長歎口氣，“南楚的幻戲，的確不同尋常，有意思得很。”
“姑母若喜歡，請他們來長樂宮——”
“不用，吵得人頭痛。”太後擺手推拒，話鋒一轉，“阿音覺得，陛下對你仍有戒心麼？”
“應當……少了許多罷。”
薛柔怔怔思索，她那日捂住陛下眼睛，他都沒有甩開自己，隻是渾身僵住後握緊些。
“那便好。”太後頷首，歎息後複又躺下，閉著眼睛聽胡侍中念信。
良久，太後開口:“王三郎回京了，你莫要與他相見。”
“可是姑母……”
薛柔想說什麼，卻被打斷。
“我知你心思，可你想一想，我螺鈿司都能查到王玄逸為何回京，陛下能不知曉？”
太後略恨鐵不成鋼，“就這樣回來，太不顧後果。”
“姑母，隻是讓他小廝送些信件禮物來，可以麼？”
許是看侄女目光太可憐，太後歎口氣，“信件免了，禮物倒是可以，他是你表兄，臨近新歲送些禮也無妨。”
薛柔沉默良久，點了點頭。
＊
大雪似飛花，不過一個時辰，將滿院蓋得嚴實。
薛柔怔怔望著佛像發呆，渾然不覺跪蒲團跪到膝蓋隱隱作痛。
她心神不寧，來此處沉心靜氣，卻事與願違。
按約定，表兄大概今夜過來。
畢竟篤信太後所言，薛柔一早吩咐綠雲，務必在門前攔住王玄逸，莫要讓他進來，收下禮便可。
她先前特意叮囑過，無須金銀珠寶，越不起眼越好。
佛像高大，一雙慈悲眼靜靜望著她焦灼不定。
薛柔一陣恍惚，滿佛堂的濃烈檀香纏繞，竟叫她生出片刻虔誠之心。
倘若今夜平安無事，她願畢生供奉這尊佛像。
還未拜完，陡聽見一聲響。
薛柔心底浮出絲不妙，甚至不敢回頭看。
她直起身子，跪坐於蒲團，麵前是寶相莊嚴，神佛在上。
身後則是冷如霜雪的氣息，那人伸手攬住她腰，吐字墜地有聲，像喉嚨裡反複醞釀斟酌的話，在外頭凍成冰，一旦說出口，就狠狠碎在地上。
“阿音在等誰？”
薛柔止不住發顫，身後少年完完全全環繞住她，在她麵前攤開手掌。
裡頭赫然一隻泥偶，黑色的貓兒翹著尾巴，得意驕矜地炫耀金黃瞳仁。
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