“很久很久以前，人類的世界中也存在著夜晚。”
寶琪女士把茶杯重新捧到嘴邊，喝了一口，又加了一小勺糖漬莓子。
“夜晚夾在晨與昏之間，是夢最活躍的時間。現在，晨和昏兩種概念被合在了一起，變為了晨昏。儘管並不完全準確，但晨昏三點之後，八點之前是屬於神秘的時間。許多神秘儀式都會在這段時間內進行。包括製作‘醫生牌藥丸’，以及繪製各種各樣的魔學圖案。”
“請問，醫生牌藥丸是什麼東西？”瑞文插嘴道。
“一種能緩解任何病痛的藥物，儘管並不能完全藥到病除。這種藥丸現在能夠工業化生產，有著專門的流水線。”寶琪女士回答。
“通常而言，施展一個儀式需要滿足四種條件，它們能被簡化，但無法被忽略。除了合適的時間之外，還需要合適的地點，一些具備神秘力量的材料，以及一個建立通道的標記。”
“願聞其詳。”瑞文專心致誌地聆聽著。
“施展儀式的地點需要你自己去尋找，最好不要隨意變更，就像剛植入土地的小樹苗不能胡亂拔出一樣。你必須確保沒有任何人會在施術途中打擾你，哪怕聽到一點不屬於自然的聲音，都可能導致可怕的意外。”
“一些有經驗的人選擇事先刺穿自己的耳膜，隔絕一切打擾，這是其中一種規避意外的方法。”她補充道。
瑞文搖了搖頭，他並不想弄破自己的耳膜。儘管現代醫學能夠治愈幾乎一切病痛，但隨之而來的醫療開銷也是龐大的。
或許，自己可以去租住一間房子。
再租一間公寓的開銷實在太大了，但是他可以退而求其次，去找一間安靜的倉庫。奧貝倫西北麵的皓日街區有許多二手倉庫出租，內部的空間很大，平均月租300烈洋到500烈洋就能成交。倉庫四壁密封，有著厚重的卷簾門，幾乎沒什麼人拜訪，感覺上是個相當不錯的選擇！
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自己手頭上捏著整整一萬烈洋，稍微花點錢租倉庫尚在合理的開銷之內。
“具備神秘力量的材料對你來說是最大的挑戰。”寶琪女士繼續道：“它們可以通過一些特殊的集會渠道入手，但那些渠道並不好找，必須累積一定的人脈，擁有一定的經濟能力才能夠接觸。這瓶夜蛾粉末一共能用三次，它們是昔日夜生物的遺孤，通常呈灰色或黑色。這些生物在被夜晚拋棄後都變得很小很小，沒有什麼危險。”
“我該怎麼使用它們？”
“口服，直接咽下去。”
“咽下去？”
瑞文麵有菜色地盯著手中的蟲子粉末，這東西吞起來準不好受。
“它們是必須的。”寶琪女士看穿了瑞文的想法。
“想要施展神秘儀式，必須要運用到這些擁有力量的物質。它們就像電力和熱力一樣，是流轉於這個世界上的特殊能量。想要實現不同尋常的願望，這些不同尋常的能量絕對不可或缺。”
“最後一樣必需品是標記。這個世界上存在著許許多多能被用作標記的異語字符。它們有些相對安全，有些非常危險。在第一次施展儀式的時候，我建議你從四個已被證明沒什麼問題的異語字符：‘א（Alef）’、‘י（Yod）’、‘ו（Vav）’、‘ה（He）’當中選擇一個作為通道，將夢境世界的媒介召喚到身邊。就算不以異語遺產為媒介，它們讓你發瘋的概率也不高。
“唔，這四種選擇有什麼區別嗎？”
“本質上，四個字符的效果都是一樣的。但是許多神秘學家將這它們看作重要的象征標記。你隻能選擇其一建立連係，日後無法改變。它會影響你日後在神秘學界的派係。”
她慢慢探出右手食指，用指尖在半空中寫出了四個字符，就像孩童在沙上畫下的塗鴉一樣，它們在空氣中凝結成了紫色的圖案。
“派係是什麼？”瑞文追問道。
“是神秘學家們自行劃分的小圈子，依照符號標記，分別是水、火、風、地四派，每個派係內部還存在著許許多多的集會。相同派係內的集會關係密切，互幫互助。不同派係的集會之間可能聯合，也可能相互敵對，有時甚至會引發派係戰爭。”
嘶，本質上沒區別，但是在形式上的影響還蠻大，瑞文心想。
“關於派係的選擇，您有建議嗎？”
“我的派係是‘א’，也就是水，但我不建議你選擇它。水派係的集會製度穩定，但是有著相當明顯的階級分化，適合經濟能力較為充裕的神秘學家。其他派係的作風各有優劣，相對較為親民。我能給的建議隻有這麼多。”
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