底特律東郊，一九三七年一月四日，清晨。
福斯特被分配到美共第三師某步兵團的駐地時，天還沒完全亮透。
汽車在結了霜的土路上顛簸了將近四十分鐘，從河港倉庫一路向東開，沿途經過幾處被廢棄的農場和一段架在枯河溝上的窄橋，最終停在一排被偽裝網覆蓋的帳篷前麵。
帶他過來的那位聯絡員是個年輕的美共乾部，戴一副圓框眼鏡，沒下車，隻在車窗裡朝著一頂最大的帳篷揚了揚下巴說，到了，你去找皮特政委報到就行。
福斯特拎著自己的帆布包跳下車，汽車掉頭開走了。
他在原地站了幾秒，環顧了一圈周圍的環境。
陣地布置在一條淺丘的背麵，朝南的方向能看到幾排新挖的交通壕，壕溝邊沿的凍土被翻出來又壓實在兩側，形成一道淺色的土棱。
再遠處是一道正在加高加厚的沙袋牆，約有半人高，牆後能看到一些隱蔽的機槍射口，射擊孔用帆布簾擋著，以防積雪倒灌。
福斯特走進去的時候，帳篷裡的幾個人正圍著一張折疊桌在研究什麼。
桌上鋪著一幅手繪的態勢圖，標注著周邊幾個村莊的位置和美共與聯邦軍的實際控製分界線。
圍在桌邊的人有四個，其中兩個穿著美共部隊的灰色冬裝，帽簷壓得比較低，肩上都有識別符號；
另兩個穿著福斯特認識的德國野戰服——那是比他早一批抵達的同誌。
皮特政委是個四十多歲的美國同誌，短頭發，胡茬很密，臉膛被風吹得發紅，說話時帶一點點中西部口音。
他讓福斯特在桌邊坐下，簡單交代了一下情況：
目前這個團的正規建製編滿了三個營，實際兵力約滿員的七成，裝備方麵重武器充足，通訊器材則需要進一步的補充，不過新兵和老兵之間的配合存在一定斷層，基層乾部的軍事素養差異較大。
"你和這兩位同誌——"
皮特指了指那兩個德國同僚，
"你們三位負責本輪整訓的戰術部分。
重點是班排級別的協同動作，以及進攻時的火力掩護切換。
新兵連隊需要集中培訓射擊和投彈的基礎技能，老兵這邊則需要強化戰術意識和應變能力。
具體的訓練方案你們來定，政委這邊配合組織實施。"
福斯特點了點頭，沒有說多餘的話，直接走過去看那張態勢圖。
他看著圖上那條彎彎曲曲的分界線，注意到在好幾個位置都有鉛筆標注的"近期摩擦"字樣，有的旁邊還畫了小叉。
整訓工作從第二天就開始了。
福斯特帶著他那組新兵在營地北側反複練習臥倒、匍匐和短距離突進。
腳下的地麵被反複踩踏之後壓得非常硬，體溫融化了一點點表層的冰碴，又在原地被冷空氣重新凍住，走多了能感覺到冰碴在鞋底下麵咯吱作響。
他教的是在德國陸軍大學學過的標準班排戰術，強調交替掩護、分段推進、火力壓製和機動轉移之間的銜接。
新兵們大部分學得很快，但有幾個明顯不太習慣按照指令做動作——自由散漫慣了，需要反複糾正才會糾正習慣性的姿勢缺陷。
在訓練間隙，他會和另外幾個多國支援人員碰頭，交換各部隊的整編進度。
負責火炮訓練的是一位意大利同誌，五十三歲，以前在阿爾卑斯山地炮兵部隊乾過二十年，說話總愛用雙手比劃彈道角度和引信設定；
負責通訊整備的是一位捷克來的技術軍官，瘦高個子，戴著一副焊工護目鏡，每天泡在通訊車旁邊調試設備，據說他帶來的那套小型電台經過改裝後通信距離比原規格提高了不少。
整訓進行了大概十天左右，營地的氛圍開始有了一些變化。
新兵的動作節奏比以前緊湊了，老兵們之間交流時提到戰術術語的頻率也變高了。
但福斯特注意到另一件事——前線傳來的槍聲越來越密了。
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