美國西部某城市，這一帶的房子大多是十年前汽車工業鼎盛時匆匆搭建的工人住宅，如今半數空置，窗戶釘著木板，門前的台階結了厚厚一層冰殼。
路燈稀疏，隔三差五才有一盞亮著昏黃的光，照出柏油路麵上裂開的縫和凍硬了的雪泥。
晚上九點過後，街道便安靜下來了。
但今晚不同。
從西海岸軍營偷溜出來的十二名日本士兵，此刻正沿著十二街往南走。
他們穿著半新的土黃色軍裝，這幫人裡年紀最大的也不過二十七歲，最小的那個叫吉田，才十九，入伍前在大阪的碼頭當過搬運工，更多時候靠偷竊和打架填飽肚子。
"美國真他媽闊。"
吉田踢開路邊一隻空罐頭盒，鐵皮在冰麵上彈跳了幾下，
"看見沒有，那家窗戶裡亮著燈，窗簾都沒拉，裡頭擺著個那麼大的收音機。"
"你眼神真好使。"
佐藤在一旁貪婪地說道。
"收音機算什麼，剛才路過那家酒館，玻璃窗後頭全是酒瓶子，成排成排的。"
"酒呢？"
"喝完了吧。不然能關門那麼早。"
"美國佬不行，才幾點就關門。"
"人家有錢，早回家摟老婆了。"
一陣粗野的笑聲在空蕩的街道上傳得很遠。
"那黑幫說的話你聽懂了嗎？"
"誰他媽聽得懂英語。"
佐藤啐了一口唾沫，
"反正他說能帶我們找女人。"
"找女人還要錢？"
"你他媽以為我們還在亞洲呢？"
半個小時前，他們被一夥當地的黑幫攔在了十二街拐角。
五個穿皮夾克的黑人和兩個白人，為首的那個戴著頂軟呢帽，嘴裡嚼著口香糖，笑眯眯地比劃了幾個手勢。
吉田不懂英語，但對方指了指街對麵亮著粉色燈光的二樓窗戶，又搓了搓手指。
佐藤看明白了。
"他要錢。"
"多少？"
佐藤衝對方伸出五根手指，對方搖了搖頭，又加了兩根。
"七美元一個人。"
"操。"
吉田摸了摸口袋，
"我身上就三塊。"
"我也沒多少。"
十二個人湊了半天，加上佐藤從軍需處順來的半包香煙，勉強湊了八十多美元。
戴呢帽的黑幫頭目接過去數了數，在路燈下眯著眼看了幾眼鈔票，點了點頭，朝身後的人一揮手。
"上樓等。一個一個來。"
那棟粉燈樓房的樓梯又窄又陡，踩上去吱呀作響。吉田排在第六個，前麵的佐藤先進去了，不到三分鐘便罵罵咧咧地走出來，拉鏈沒拉好，臉色鐵青。
"怎麼了？"
"操他媽的，根本就沒女人！我進去就被兩個人按在床上，扒了褲子搜了一遍，連鞋墊底下都翻過。
他們把我扔出來的時候還踢了兩腳。"
後麵的幾個還沒等反應過來，二樓傳來一陣混亂的響動——有人用日語罵了一聲，接著是肉體撞擊木板的聲音和慘叫。
幾個美國黑幫壯漢從樓梯上走下來，拍拍手上的灰，衝著樓下那群日本人咧嘴笑了笑，然後揚長而去，消失在十二街儘頭的黑暗裡。
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