二月二日，淩晨五時。東京，皇宮外圍。
少壯派軍官們的隊伍從市穀台地下緩緩來，沿著靖國通向東走，過了九段阪，在竹橋附近拐上了通往皇宮的內堀通。
先頭的八百多人排成四列縱隊，在灰蒙蒙的晨光中行進。
沒有人說話，腳步聲整齊而沉悶，像一麵很大的鼓被蒙住了敲。
路兩邊的路燈大部分還亮著，昏黃的光落在士兵們的鋼盔上，映出冷白色的反光。
這八百多人帶隊的正是荒木本人，他走在隊伍的前三分之一處，右手攥著軍刀，左手插在口袋裡，步子很快。
河邊走在他旁邊，左肩歪著，臉上的舊疤在路燈下忽明忽暗。
走到內堀通中段的時候，前隊忽然慢了下來。荒木抬頭往前看，看到前麵的人停住了，在低聲交談著什麼。
他快步走上前去，撥開人群，看到了令他心頭一沉的一幕——前隊大約兩百多人，站在路邊不走了。
帶隊的少佐——一個姓青木的年輕軍官，荒木在聯絡時最信任的人之一——正站在隊伍前麵，背對著皇宮方向，麵對著自己的士兵，臉上的表情顯得很難看。
荒木走過去，低聲問：
“怎麼回事？
士兵們為什麼不走了？”
青木轉過頭來，嘴唇看上去竟然顯得有些發白。
他壓著嗓子說：
“報告！
荒木閣下，士兵們問——我們去皇宮乾什麼？
他們以為是去守皇宮的，不是去打皇宮的。”
他停了一下，又補了一句，
“前麵那道門是皇宮的阪下門。
過了那道門就是宮城。
士兵們說……說那是天皇陛下的居所。
不能開槍。”
聽到這話，一旁的荒木的腦袋嗡了一聲。
他往隊伍前麵看了一眼。兩百多張臉在晨光中顯得灰撲撲的，看不清表情，但能感覺到那些目光落在他身上，沉甸甸的。
有人低著頭，有人把手插在口袋裡，有人把槍帶往肩上提了提，但沒有一個人邁步。
荒木把軍刀握緊了，轉身朝著隊伍前麵走了幾步，站在所有人能看到的位置上，提高了聲音說了一句：
“各位！
我們現在是國體護持委員會的人！
我們打進皇宮，目的就是為了保護天皇陛下！
不是去打仗！
東條英機已經背叛了天皇陛下，他要投降，要把陛下交給聯軍！
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
我們要趕在他前麵，把陛下請到安全的地方去！
這是為了日本！為了天皇陛下！”
可荒木這一番慷慨陳詞過後，隊伍裡麵還是沒有人動。
荒木又說了一遍，聲音更高了，但隊伍裡的沉默比他的聲音顯得更加的強硬。
他聽到有人在低聲說——“那不還是打皇宮嗎？”
“宮城裡麵不能動刀槍。”
“軍旗不是隨便就能進皇宮的。”
他聽到一個老兵——聽起來至少四十歲了——說了一句：
“我家裡還供著明治天皇的禦真影。你讓我去打皇宮？”
旁邊幾個人跟著附和，聲音不大，但一片一片的。
青木走到荒木身邊，壓著嗓子說：
“閣下，不能再往前了。再往前走，前麵那道門一過，肯定有人要嘩變。
我手下的人已經開始往回縮了。
有人把槍都放下了。”
荒木攥著軍刀的手在發抖，但他臉上的表情沒有垮。
他深吸了一口氣，轉身對著全隊喊了一聲：
“全體——停止前進！原地待命！”
然後他對青木說：
“把各中隊的中隊長叫來。立刻。”
中隊長們從隊伍各處跑過來，在路邊圍成一圈。
荒木蹲在地上，用軍刀鞘在泥地上畫了一條線，指著說：
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