俄亥俄河前線。
十二月二十二日。
深夜。美共東線前沿陣地。
三個俘虜被押著往回走的時候，已經完全沒有了幾個小時前的樣子。
拿酒瓶的那個走在最前麵，雙手抱在腦後，肩膀還是聳著的，抽抽搭搭地哭，鼻涕流到嘴唇上也不擦。
抽煙的那個走中間，臉色灰白，嘴唇抿得緊緊的，兩隻眼睛直勾勾地看著前方，像是魂還沒回來。
最小的那個走在最後麵，步子踉踉蹌蹌，幾次差點被田埂上的枯藤絆倒，
旁邊的托馬斯伸手拽了他一把，他沒敢看托馬斯的臉，隻低著頭小聲說了一句“謝謝”。
六個人押著三個俘虜，沿著來時的淺溝往回走。
河麵結著薄冰，風比來的時候更大了，吹得蘆葦稈子彎了腰，沙沙聲響成一片。
弗裡茨走在隊伍最前麵，時不時停下來聽一下四周的動靜。
後麵是三個俘虜，然後是奧布萊恩和裡維拉分居兩側，傑克和科爾斷後。
沒有人說話。
隻有腳步踩在凍土上的嘎吱聲和那個俘虜斷斷續續的啜泣聲。
走過河灘的時候，最小的那個俘虜腳下一滑，摔在了泥裡。
他爬起來的時候滿手滿臉都是泥，科爾把他拽起來，他哆嗦著站直了，又把手抱回腦後，低著頭繼續往前走。
到了美共陣地前沿的時候，戰壕裡有人喊了一聲口令。
弗裡茨回了一聲，然後六個人押著俘虜翻過沙袋，跳進戰壕。
戰壕裡的哨兵們看到三個抱頭弓腰的聯邦軍士兵，先是一愣，然後有人笑出了聲。
一個黑人士兵從哨位上探出頭來，看了一眼，吹了一聲口哨，說了一句——“喲，逮著耗子了？”
弗裡茨擺了擺手，讓他別鬨。
俘虜們被押著穿過戰壕，往營地後方的帳篷走。
路過食堂帳篷的時候，裡麵還有幾個沒睡的士兵在打牌，聽到腳步聲探出頭來，看到俘虜，都放下了牌。
一個年輕士兵站起來，走到帳篷門口，盯著那三個俘虜看了幾秒鐘，然後說了一句話：
“就這幾個？扔火球的就是他們？”
弗裡茨點了點頭。
那個年輕士兵笑了一聲，搖了搖頭，沒再說什麼，轉身回去繼續打牌了。
審訊被安排在營地後方的一個小帳篷裡。
帳篷不大，中間擺了一張折疊桌，桌上放著一盞防風燈和幾頁空白的記錄紙。
奧布萊恩坐在桌子後麵，旁邊坐著弗裡茨做記錄。
三個俘虜被帶進來，讓他們在桌子對麵的地上坐下來。
帳篷裡很暖和，角落裡有一個小鐵爐，爐膛裡燒著煤，爐壁燒得暗紅。
三個俘虜坐在爐子旁邊，縮成一團，像是要把自己塞進火裡。
最小的那個還在發抖，牙齒磕在一起，發出輕微的噠噠聲。
奧布萊恩先開口了。他沒有拍桌子，沒有吼，聲音跟平時講話沒有區別：
“你們三個，誰先說？”
三個人都不說話。
拿酒瓶的那個低著頭，抽煙的那個盯著自己的鞋尖，最小的那個把臉埋在胳膊裡。
奧布萊恩等了幾秒鐘，然後指了指拿酒瓶的那個，說：
“你。姓名，部隊番號，什麼時候入伍的？”
拿酒瓶的那個抬起頭來，眼睛紅紅的，鼻子裡還塞著乾了的鼻涕。
他開口的時候嗓子啞得幾乎聽不清：
“帕特森……羅伯特·帕特森。米德堡……第二步兵師，三營二連。
今年十月入伍的。”
奧布萊恩點了點頭，繼續問：
“那兩個呢？”
帕特森指了指旁邊兩個人，說：
“他叫約翰遜，跟我一個班的。
那個小的叫……叫比利，比利·克萊恩。
也是我們班的。”
奧布萊恩說：
“你們三個，為什麼往我們陣地上扔火球？”
帕特森沉默了一會兒。
然後他把手從膝蓋上拿起來，搓了把臉，說：
“因為……因為老兵說我們不敢。”
奧布萊恩一愣，緊接著問：
“什麼老兵？”
帕特森說：
“我們營裡有一批老兵，從俄亥俄河前線撤下來的。
他們天天說共產黨有多厲害，說我們新兵上了前線就是送人頭。
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