想地點，更低的引力讓建造更輕鬆，金星可以說也是如此。
有趣的是，這兩個星球都富含氮——氮在太陽係其他地方並不豐富，卻是建造地外居住空間的關鍵物質，無論是改造商場之類的場所、在月球和小行星上建造棲息地，還是在太空中自由漂浮的旋轉棲息地都需要。
所以我完全可以預見，金星和土衛六會發展出以太空炮為核心的大型出口產業，把裝滿加壓氮氣的巨型薄壁艙體射向太陽係其他地方。考慮到任何大型項目所需的氮氣量，用「大炮」來比喻再合適不過了，因為發射艙體的頻率可能和機關槍差不多。
在無大氣的月球或小行星上，這種設備效果極佳：沒有空氣摩擦，也不需要堅固的隧道結構來維持真空，就像一條鋪設在地表的鐵軌，提供電力和反推力，直到速度足夠高，就能釋放艙體，讓它飛入軌道。
但在金星這樣有濃密大氣層的星球，而且我們主要想開採的就是大氣資源時，可以考慮把整個太空炮放在氣球上，懸浮在高層大氣中。這個氣球方案我們會在後續一期詳細講解。
浮力在氣態巨行星上效果不太好，因為它們主要由氫和氦組成，也就是我們在地球上用來讓飛艇升空的氣體，但飛行依然可行。
不固定在地麵的太空炮還有一個問題：後坐力會把它向後推。
開採氣態巨行星的主要原因，是擁有聚變經濟，而且是規模極大的聚變經濟——因為聚變雖然用氫，但消耗量極小，一小罐氫產生的能量就相當於一艘油輪。
氫還有很多其他用途，比如製造水或氨，但這些物質在太陽係外側的冰質天體上儲量豐富，而且不需要克服巨大的引力井就能獲取。所以隻有當能源需求比現在高數百萬倍時，我們才會開始開採氣態巨行星的氫。
不過如果真的擁有這樣的聚變經濟，就可以用大氣中的氣體為太空炮供能，讓它把壓縮氫艙體射向太空，同時作為自身的推進劑，保持自身位置穩定。
不難想像，巨型太空炮帶著巨大的機翼，向太空噴射壓縮氣體作為噴氣推力，維持懸浮狀態。
最後，它們在任何天體的軌道上都很有用，尤其是太陽能充足的地方，可用於將飛船射出引力井，和我們在其他期講過的天鉤或太空電梯配合使用。
軌道質量投射器可能隻需要一根提供電力的繫繩和一個反推裝置，就能讓飛船高速飛向太陽係。
質量投射器也不一定是剛性物體，可能隻是一根載有電流的繩索，一端有磁鐵，用來抓住駛來的飛船，飛船再利用這根繩索減速、獲取電力並獲得反推力，有點像從繩索旁墜落，抓住繩索減速——就像滑索，隻不過用磁鐵代替靴子和手套。
同樣的方法也可以用在太空中的大炮上：先射出繫繩，讓飛船沿其運動，完成後再收回，這樣可以在短時間內以任意角度部署，不會在太空中留下雜物。
我們大多想到用它們來提升速度，但它們也可以像天鉤一樣用來減速，天鉤還可以用來發電，而非恢復動量，或者用來讓物體減速，緩慢進入大氣層。
還要說明的是，驅動這些設備不一定非要用電磁力，但在大多數情況下，電磁力似乎是最佳選擇。我們可以在艙體背麵安裝高反射層，讓雷射或微波來回反射，實現加速，就像我們在《星際高速公路》那看到的一樣。
在某些情況下，輕氣炮方案也適用——用最便宜、最安全的方式完成任務就行，而目前看來，電磁推進是最佳選擇。
接下來我們聊聊安全性。正如「炮」這個名字所暗示的，這類技術顯然可以武器化，但太空炮在這方麵的安全風險並不大。
為送入軌道建造的太空炮，不太可能被劫持用來轟擊城市；雖然把它改裝成發射巨型炮彈的火炮確實可行，但過程耗時費力，邏輯上也不劃算。想把炸彈送到任何地方，有更容易的方法。
和我們討論過的其他係統一樣，它們也可能遭遇事故或恐怖襲擊，但正如我們之前提到的，可以配備降落傘和爆炸裝置，讓受損分段緩慢落回地麵。
不過它們可能比太空電梯或天鉤更重，而且沒有任何分段會在重返大氣層時燒毀，所以如果沒有減速就落地，會對正下方造成一定破壞，就像倒塌的橋樑一樣。
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