絲微妙的生疏。
沈恩將洗好的薑遞過去：「給。需要我切了嗎？絲還是片？」
艾莉爾正欲伸手去拿案板上的刀，聞言手指微微一頓，仿佛才意識到身邊多了一個可以支使的人。她側過頭，快速看了他一眼：「切片吧，備用。」
「好。」
沈恩應下，刀落在砧板上，發出一些規律的聲響。
這怎麼用案板切肉，沈恩都快給忘了。
當艾莉爾準備炒製回鍋肉時，沈恩已將煮好放涼的肉片和替代的「蒜苗」整齊碼放在她手邊。她起鍋燒油，放入肉片煸炒，待油脂微微滲出，她剛微微蹙眉，覺得火候稍欠，身旁便傳來沈恩的聲音：「可以再煸乾一點，逼出油脂，吃起來才香不膩。」
艾莉爾手下頓了頓，沒有反駁，而是用鍋鏟將肉片推到一邊，讓中心溫度更高，任由油脂進一步滲出。
確實。
這樣一操作，這鍋豬肉，真就有前世的味道了。
艾莉爾小心翼翼地用手指去捏起一塊肉片，丟進嘴裡。在感受這股陌生又熟悉的芳香後，也不由笑起來：「嗯嗯...味道感覺和以前一模一樣。」
「嘿嘿，我就說我手藝不錯吧！」
加點糖、鹽、醬油，最後倒入替代的「蒜苗」，這鍋異世界版本的回鍋肉，就出鍋了。
「香！」沈恩在一旁就說了一個字，還比起了大拇指。
這讓起鍋裝菜的艾莉爾也顯得特別開心，「看起來替代品也還是可以用的，沒白白花功夫去找。」
兩人看起來相當默契。
熬製麻婆豆腐的醬汁時，艾莉爾舀起一小勺，下意識地遞到唇邊想嘗鹹淡，卻在半途停住。她轉過身，很自然地將勺子轉向沈恩，吹了吹氣：「你嘗嘗，這麻味和鹹淡夠了嗎？」
這個動作如此理所當然，仿佛連兩人還和往常一樣，在一個屋簷下生活，還在共享同一個廚房。
沈恩看著遞到唇邊的勺子，看著她被蒸汽熏得微紅的臉頰和專注的眼神，遲疑了片刻，但很快就低下頭，就著她的手，嘗下了那口滾燙的醬汁。
麻辣鮮香在味蕾炸開，熟悉的滋味直衝腦海。
「怎麼樣？」她問，眼神裡帶著一絲不易察覺的期待。
沈恩被辣得微微吸氣，卻滿足地笑了：「就是這個味！...不過，可以再補一點點你那個替代品的花椒，麻味再突出一點，更過癮。」
「好。」
艾莉爾也笑了，轉身去拿小罐子。這個笑容，褪去了聖女的光環，也讓重逢後的疏離逐漸接近。
當最後一道菜出鍋，廚房裡瀰漫著複雜而誘人的香氣。
兩人站在小小的灶台前，看著這桌傾注了不可思議努力與情感的菜餚—紅燒肉油潤紅亮，回鍋肉香氣撲鼻，麻婆豆腐誘人垂涎，清炒時蔬翠色慾滴，番茄煎蛋湯溫暖人心。
喧囂過後，是滿足的寧靜。
艾莉爾同沈恩一起將這一道道菜餚端進客廳的桌子上，這種時隔快二十年的香氣再次充盈滿鼻，就別提有多香！
別說是吃了，光是聞著，靈魂就感受到了一種洗滌！
既是家鄉味，又怎能少了一碗香噴噴的米飯作陪？
這一點，艾莉爾也提前備下了。
隻不過在這個世界，並無「水稻」之稱。
他們食用的米，源自一種名為「水籽」的植物。
此物結出的籽實口感比常見的小麥要細膩溫潤，卻又比沈恩記憶中的大米飯，多了幾分粗糙。
由於產出比較少，處理工藝不太完善，眼前的米飯還能看到些許未完全碾去的淺褐色水籽顆殼。
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而這歪打正著，正好能貼合兩人的童年。在那個物資不算豐裕的年代裡，米飯的質地與口感就是如此。
木桌不大，兩人相對而坐。
飯菜的熱氣在空氣中裊裊盤旋，交織成一片溫暖的霧。
短暫的沉默籠罩下來。
沈恩率先動了起來。他並非先給自己夾菜，而是非常自然地拿起艾莉爾的碗，為她盛了滿滿一碗米飯，輕輕放到她麵前。
「辛苦了，主廚。」
艾莉爾微微一怔，沒有推辭，隻是輕聲道：「你也吃。」
然後，幾乎是同一時間，兩人的筷子都伸向了那盤色澤紅亮的紅燒肉。
沈恩的目標，是那塊顫巍巍、肥瘦相間的精華部分。
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