夜色深沉,我和宋煦帶著三名密使,悄悄繞過側門,進入軍府後院。郭將軍早已等候在偏廳,燈火昏黃,他背手而立,身上披著半舊的白鶴大氅,看起來疲憊,卻眼神如炬。
我們進門的那一刻,他目光落在我懷中的錦盒上,神情明顯一緊。
“交出來。”他低聲說。
我將那錦盒遞上,兩名密使上前,在他耳邊低語幾句。郭將軍臉色當即沉了下去,眉頭緊鎖。
他打開錦盒,裡麵除了幾頁繪有島嶼與航道的地圖,還有一本看似普通的賬冊,封皮早已磨損,內頁卻寫得密密麻麻。
我站在一旁,瞥見幾行字,心跳立刻加快——那上頭,赫然寫著幾名朝中高官的姓名,後麵備注著“鹽引轉賬”、“東貨引渡”、“三年賄銀一百五十萬”等字樣。
“這份名冊,是我們潛入漳州港查出。”其中一名密使低聲道,“原以為隻是商賈勾結倭寇,誰知牽連極廣,甚至有錦衣衛暗中護送‘外船’進出沿海。”
“錦衣衛?”宋煦眉頭大皺,“他們也摻進來了?”
郭將軍搖了搖頭:“不,是東廠的人。最近兩年,東廠掌事魏公暗中調查朝中幾位封疆大吏,已然察覺端倪。如今你們能帶回這份證據,等於揭了天大的蓋子。”
“那……這要怎麼辦?”我忍不住問。
“暫時誰都不能動。”郭將軍收起名冊,語氣低沉,“天子剛剛收回海禁,海貿之路尚未穩固。若此刻就將這樁案子捅到朝堂,勢必引發朝中激烈對抗,不但功敗垂成,恐怕連我也難保。”
我聽得心驚:“那……咱們還查下去嗎?”
“當然要查,”他目光灼灼,“但要更小心、更穩。從現在起,你別再以林晟之名在外走動。你已被盯上。”
我一愣。
“我?”我有些發懵。
“你從廣州一路送信,躲過東廠耳目,又在溫州被人盯上,西港還碰上截殺。”宋煦一邊包紮手上的傷口一邊說,“他們可能還不知道你的名字,但你這張臉,八成已經被記下了。”
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郭將軍走到我麵前,盯著我看了一眼:“從今日起,你暫住軍府西院,外頭就說你是我家中小侄,代為送信辦事。你的任務不變,隻是多一重身份。”
“什麼身份?”我問。
他淡淡道:“內線。”
那一刻,我明白,我已經不是那個隻跑腿送碗的小學徒了。
我點頭答應,心中卻像壓上一塊沉石。
那晚,我沒睡。
一是震驚未消,二是郭將軍留下的那句話——“海權之爭,不止在海上,也在朝中。”
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