舊港的碼頭，依舊彌漫著熟悉的香氣——丁香、胡椒、龍涎香混雜著海風的腥味，在午後的烈日下化為一股令人眩暈的氣息。林晟立於甲板，眯眼望向那片繁忙的港口，心中暗暗沉吟。
從萬丹出發已有半月，三艘“天策號”船隊補足淡水糧草後便直抵舊港。但此地的氣氛，與往昔截然不同。街道冷清，海商行人避而不談異國事，甚至連往日與明人交好的蘇門答臘商團，也拒絕出麵接洽。
“東主，”陳瑾低聲道，“情形不對。我們下錨不到一日，已有三撥人暗中打聽船隊情況。若非我派人盯緊，怕已有人潛入船艙。”
林晟目光微沉，轉身道：“果然如此。鄭師曾言，舊港雖通商，卻藏諸勢力暗手——葡人、倭寇、爪哇私軍，都在此暗鬥。看來這次風浪，不小。”
此時，葉清影自船艙走出，換上一身輕甲，腰佩長刃。她神情冷峻：“我查過港口記錄，昨日夜裡，葡萄牙人的‘聖母號’剛抵此港，帶來了一批未知貨物。若猜得不錯，極可能是火器。”
“火器？”林晟眉頭一緊，“葡人竟敢在此運火器入爪哇？這是挑釁明廷海權！”
陳瑾冷笑道：“他們仗的是荷蘭人的暗助，想在馬六甲失利後，重築一處炮台要塞。若讓他們得逞，我等將腹背受敵。”
林晟沉吟片刻，忽然冷聲道：“今夜三更，派三支小隊潛入舊港倉區，務必查明那批貨的來曆。若真是火器——一把也不許留在海上。”
“遵命！”
風起潮湧，天色漸暗。林晟望著海平線的儘頭，忽憶起鄭和遺命中那句——“海疆若亂，天命不存。”
他心中湧起一股難言的預感。香料之路的背後，正醞釀著一場決定東方命運的陰謀。
而舊港之夜，也即將揭開新的血色帷幕……
舊港，這片位於蘇門答臘西岸的古老海灣，曾是大明寶船最熟悉的驛站之一。港灣外層層疊疊的椰樹，靜靜佇立在暮色中，風聲掠過葉尖，像在低聲訴說著某種久遠的秘密。
林晟站在甲板上，目光凝在港口的方向。往日那喧囂的碼頭，如今卻出奇地安靜。昔日來往的阿拉伯商隊不見蹤影，連沿岸的香料攤都半數關門。海風吹起旗幟，卻吹不散那股陰沉氣息。
“東主，”陳瑾上前一步，壓低聲音，“屬下查到，舊港城內最近有不少外來武裝聚集，他們多以香料販為名，實則身攜火銃。更怪的是——這些人都不與本地商人往來。”
林晟眉梢一挑，語氣冷淡：“葡萄牙人？”
“有他們的影子。”陳瑾點頭，“而且不止他們。爪哇王子阿多拉曼的人也來了，他最近得到荷蘭人支援，正圖謀控製蘇門答臘西岸。”
葉清影自船艙而出，披著一襲海藍披風，腰間佩刃反射著微光。她神情冷峻：“我在港務記錄中發現異常。葡人的‘聖母號’停泊在主碼頭，卻沒有登記貨目。照理入港須報關，除非——貨物見不得光。”
“見不得光的東西……多半是火器。”林晟低聲道。
船隊的眾人麵麵相覷，空氣凝重。鄭和寶船下西洋時，舊港乃大明最忠誠的盟港，如今卻似成了外敵的交易之所。
“若讓葡人、荷人聯合爪哇王室在此設炮台，南洋香料海路就算徹底斷了。”陳瑾咬牙，“咱們辛苦開辟的香料航線，便要落入他人之手。”
林晟的眼中閃過一絲狠意。他深吸一口海風，那帶著胡椒與鹽腥的味道讓他精神一震。
“陳瑾、葉清影聽令——”
“在！”
“今夜三更，分三路潛入舊港倉區。葉清影，你探查‘聖母號’裝卸口，務必查明那批貨。陳瑾，你去北岸巷口，與我暗中設伏。若真是火器，一支也不許留。”
“是！”
夜色逐漸吞沒天際。遠處傳來穆斯林禱告的鐘聲，似在為某種將至的風暴敲響前奏。
林晟緩緩走下甲板，來到艙室內的地圖前。那是一幅南洋群島海圖，上麵用朱砂標著數十個紅點——皆是香料出產地與海盜出沒之處。
他指尖輕輕滑過舊港所在的位置，喃喃道：“若此地淪陷，香料航路將亂，明朝海權將崩。”
他忽然想起鄭和當年留給他的那份密詔，詔中有一句話——
＞“海疆不靖，則國運不寧。”
他閉上眼，心底仿佛聽見海浪在呐喊，鄭師的聲音又在耳邊回蕩：“林晟，記住——大明的海，不可拱手讓人。”
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