南街的火，不是偶然。
是選擇。
——
我們抵達時，第一棟倉屋已經塌了半邊。
火舌沿著屋脊翻卷，油脂與木料混在一起燃燒，黑煙壓得極低。街上人群四散奔逃，有人拖著箱籠，有人抱著孩子，有人隻抱著賬冊。
他們不看火。
他們在看我們。
——
“列線！”
我下令。
水軍迅速分作三段。
前列藤牌手展開，隔開人群與火線。
中列火銃壓低，防備巷口。
後列提桶與濕布——
這是昨夜就準備好的。
我們來之前，就知道會燒。
鄭和看著火勢，低聲道：
“火從三處起。”
“南倉、布行、還有——”
“教會側街。”
我目光一凝。
“教會？”
“是。”
“風向正往那邊推。”
我沉默一瞬。
這是逼局。
若教會燒毀，城中外商與教士必亂。
若我們不救，失信。
若我們救——
便是正式站位。
——
我抬手。
“第二隊。”
“封住教會側街。”
“第三隊，破南倉後牆，斷火。”
命令落下。
沒有猶豫。
——
木牆被長柄斧劈開。
水從井裡一桶桶提上來。
濕布鋪在屋脊。
火銃手轉身對準巷口。
有人在暗處看。
我知道。
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火不是流民燒的。
是有人借亂點火。
試探我們。
——
巷尾忽然閃出三道人影。
不是百姓。
是披著灰布的武士。
刀未出鞘。
卻直奔教會方向。
火光映在他們眼裡。
不是救火。
是補刀。
“攔下。”
三聲銃響。
並非致命。
子彈打在腳邊石板。
碎石飛濺。
三人頓住。
其中一人猛地抬頭。
目光狠厲。
他拔刀。
“為宗氏——”
話未完。
鄭和一步上前。
長槍橫掃。
刀落地。
人被擊翻在塵土裡。
其餘兩人被藤牌壓住。
我走過去。
看著倒地之人。
“誰令你們放火？”
他咬牙。
不答。
我也不問第二遍。
“押下。”
——
教會鐘聲急促。
白袍教士站在門口。
臉色慘白。
他看著我們。
不是感激。
是震驚。
“林大人……”
他喃喃。
我隻道：
“守好你們的人。”
“今日之後——”
“你們站哪一邊，要想清楚。”
——
火勢漸緩。
南倉後牆被破，火線斷開。
布行燒毀半數。
但教會保住。
商町人群慢慢停下奔逃。
他們開始意識到一件事——
不是宗氏軍在救火。
是我們。
——
遠處馬蹄聲再起。
島津左近回來了。
這次，他沒有帶十餘人。
他帶了整整兩列武士。
刀已出鞘。
卻未舉。
他在火線之外停下。
看著我們。
看著教會未燒毀的尖頂。
看著南倉斷牆處忙碌的大明水軍。
他眼中複雜。
我走到街中央。
與他相對。
“火已止。”
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