薑瑟瑟沒說話,隻是一味冷笑。
笑聲很輕,像是從鼻腔裡哼出來的,帶著幾分不屑,幾分厭煩,還有幾分連她自己都沒察覺的悲涼。
薑瑟瑟別過頭去,連看都懶得再看薑謙一眼。
謝玦的目光在她側臉上停了一瞬,然後抬起眼簾,掃過薑謙和他身後兩個麵色如土的族人。
謝玦淡淡地道:「天色不早了,老太爺請回吧。」
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語氣平淡如常,既沒有刻意施壓,也沒有半分客套,卻讓薑謙覺得比任何斥責都更讓他無地自容。
薑謙嘆了口氣,重新躬身道:「昔日諸多疏漏,薑氏無可辯駁。今日前來,也不求郡主立刻釋懷,隻盼薑家尚有機會,稍稍彌補過往缺憾。」
薑謙顫巍巍地又行了個揖禮,轉身時腳步踉蹌了一下,薑茂趕緊上前扶住。
薑謙扶著薑茂的手臂慢慢往外走,每走一步,那原本挺得筆直的腰背便佝僂一分。
快走到門檻時,薑謙忽然停下腳步,像是想回頭說什麼,可最終還是什麼都沒說,邁過了那道門檻。
背影仿佛一下子老了十幾歲。
謝玦告訴薑瑟瑟,當初薑青亡故時,薑謙其實派了族人來慰問,但是那族人覺得無利可圖,便將薑謙的吩咐,左耳進右耳出了。
薑瑟瑟沉默了一會,道:「說這些又有什麼用呢?」
謝玦沒有再說什麼,隻是伸出手將她輕輕攬進懷裡。
薑瑟瑟靠在謝玦胸口,聽著他沉穩的心跳,忽然覺得方才那些尖銳的刺,一根一根都軟了下來。
回到謝家舊宅,薑瑟瑟偏頭看了謝玦好幾次,終於忍不住問了出來:「你來揚州,是不是還有別的事?」
謝玦正坐在她旁邊閉目養神,聞言眼皮都沒抬,唇角卻微微彎了起來。
謝玦睜開眼側頭看她,沉靜的眼睛裡帶著幾分笑意:「你猜。」
薑瑟瑟思索了一下,開始在心裡翻書。
書裡的劇情她記得七七八八,但揚州確實沒怎麼提過。
薑瑟瑟翻來覆去地想了好幾遍,隻隱約記得好像提過一兩句揚州漕運的什麼事,但具體是什麼完全沒有印象。
也許是有吧,但書裡沒寫。
想到書裡沒寫的事情,她的眉頭忽然皺了起來——書裡沒寫的那些事情,好像都和她有關。
書裡寫的是主線劇情,是主角們的愛恨情仇,而那些被一筆帶過的、被作者拋在腦後的、被讀者翻頁時忽略的空白地帶,在這個真實運轉的世界裡,全部都被填得滿滿當當,填滿了像陳景昂這樣書裡從未出現的人,也填滿了像薑謙這樣的小角色。
薑瑟瑟回過神來,發現謝玦正靜靜地看著她,問:「怎麼了?」
薑瑟瑟回過神來,說:「是不是帳目?」
謝玦眼眸幽深,問薑瑟瑟為什麼會想到帳目。
「猜的呀。」薑瑟瑟手一攤,迎著他深邃沉靜的目光,篤定開口:「我們這一路是沿大運河坐船過來,一路上我瞧著河道不少河段淤淺,堤岸多處裂痕斑駁,沿線閘壩年久失修,可朝廷明明每年都有專門劃撥大把國庫銀兩當做漕河修繕工費。」
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「再看揚州岸上那些管事官吏們個個衣著光鮮,很難不讓人多想啊。」
薑瑟瑟想起那日碼頭初見陳景昂,那人眼底藏著的心虛與忌憚,又補上一句:「昨日登岸,陳景昂看你的眼神也不太對,他頂著宗室郡王的名頭,陛下素來優待宗室,揚州一眾地方官員,免不了想方設法巴結逢迎、暗中孝敬,長年累月下來,難免滋生貪墨的心思。」
謝玦靜靜聽她說完,抬手輕輕捏了下她的臉,笑道:「什麼叫看我的眼神不太對?」
謝玦的笑容忽而淡了淡,道:「我看他分明是色膽包天。」
昨天陳景桓就一直色眯眯地盯著薑瑟瑟看,薑瑟瑟和謝玦都不是瞎子。
薑瑟瑟不想聊陳景昂這個人,隻拉著謝玦問她猜的對不對。
謝玦道:「你猜得不錯,揚州是兩淮鹽運的中樞,也是運河漕運的咽喉。」
他來之前就知道陳景昂的爛帳不止那兩樁人命官司,還有一筆更大的糊塗帳藏在漕運碼頭的帳冊裡。
但他其實不準備現在就把陳景昂怎麼樣。
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