沈沐躬身退下，回到自己房中，緊閉門窗。就著跳躍的油燈，他仔細閱看密信的每個細節，將其牢牢刻印腦海。
信末，並無朱批，唯有一個極淡的、幾乎難以辨認的墨點，卻讓沈沐指尖微微一顫——那是陛下慣用的墨錠特有的徽記。
他將信紙湊近燈焰，火舌舔舐，頃刻化為灰燼。
窗外，夜色如墨，寒風嗚咽，仿佛預示著前路的叵測。
………
子時正，萬籟俱寂。
沈沐已換上一身毫不起眼的夜行衣，臉上做了簡單的易容，掩去過於出挑的冷峻輪廓，隻餘下一張平淡無奇、落入人海便再難尋覓的麵孔。
他如同暗夜中的一縷薄煙，悄無聲息地避開所有巡邏崗哨，融入帝都錯綜複雜的街巷陰影之中。
“百川”貨棧規模頗大，高牆深院，隱約可見內裡堆積如山的貨包和了望塔樓的黑影。
空氣中彌漫著各種貨物混雜的、略顯陳腐的氣味。
沈沐並未選擇從正門或側門潛入，而是根據地圖指示，繞到貨棧後方臨河的一處廢棄碼頭。
這裡水流相對平緩，且有一處因年久失修而半塌的圍牆，水下部分或有缺口。
冰冷刺骨的河水瞬間包裹全身。
沈沐屏息凝神，內力運轉抵禦寒意，如同水鬼般悄無聲息地潛遊，果然在預判位置找到了一處被水草雜物半掩的破損柵欄。
他靈活地鑽過，避開了水麵巡邏的燈火，在一處陰暗的岸灘悄然上岸，身法輕捷如貓，未帶起半點水花。
貨棧內部如同巨大的迷宮，貨堆如山，通道狹窄曲折。
憑借過人的記憶力和方向感，沈沐按照腦中地圖，謹慎而迅速地向著核心區域——賬房和幾位管事居住的內院摸去。
黑暗中，不時有巡更護院的腳步聲和低語聲傳來。
沈沐如同壁虎般緊貼貨堆陰影，或借助廊柱屋簷巧妙規避，氣息收斂到極致。
在一處轉角，他險些與一隊換班的護院撞個正著。
電光火石間，他猛地縮身，滾入一堆散發著濃烈皮革味的貨包之後，心臟在胸腔中沉穩有力地搏動，計算著對方的視線盲區與步伐節奏。
那隊護院談笑著從他藏身之處前方走過，渾然未覺。
待腳步聲遠去，沈沐才重新現身，目光更加警惕。
越靠近內院，明哨暗崗越發密集，甚至在一些關鍵通道口，布設了極其精巧的機關鈴網，若非他眼力過人、巽統領提供的情報詳儘，幾乎難以察覺。
終於，他接近了賬房所在的小院。院門緊閉，內有燈火透出，似有人聲。
沈沐悄無聲息地攀上院外一棵高大的槐樹，濃密的枝椏完美遮掩了他的身形。透過枝葉縫隙，他能清晰地看到賬房內的情形。
隻見屋內並非隻有賬房先生，還有兩名身著勁裝、太陽穴高鼓、目光精悍的男子，一看便知是內外兼修的好手。
其中一人，正將一冊看似普通的賬本遞給一位管事模樣的人，低聲道：“……這批‘山貨’的數目，務必與‘北邊’來的單子核對清楚，老規矩，半分不能錯。”
那管事連連點頭，神色恭敬中帶著緊張：“您放心，小的明白。隻是……近日風聲緊，京兆尹那邊查得凶，咱們是不是……”
另一名勁裝男子冷哼打斷：“做好你的事！天塌下來，自有高個子頂著！慶……”他話音一頓，似乎意識到失言，立刻改口，“……自有貴人擔著！怕什麼！”
樹上的沈沐瞳孔微縮——“山貨”或是暗指兵器，“北邊”的單子……慶……他們差點說出了“慶王”！
就在這時，另一名勁裝男子似乎察覺到什麼，猛地抬頭，銳利的目光如電射向窗外，精準地投向沈沐藏身的槐樹方向！
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“誰？！”一聲低喝驟然響起！
沈沐心中警鈴大作，瞬間將氣息收斂至虛無，身體緊貼樹乾，紋絲不動，連心跳都幾乎停止。
屋內兩人也立刻警覺，一人護住賬本，另一人已如大鳥般撲出窗外，目光如炬地掃視著黑暗的庭院和那棵槐樹。
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