夜色如凝固的墨，沉沉壓在乾元宮的琉璃瓦上。宮燈在廊下搖曳，投下明明滅滅的光暈，卻照不透某些人心頭的迷霧。
沈沐侍立在帝王寢殿外間，身形與陰影完美融合，“幽影”覆麵隔絕了所有表情，也隔絕了外界對他內心的窺探。
自那夜被迫在禦前用完那碟炙鹿肉，又被陛下親手拭去唇角痕跡後，他如同被投入了更深的冰窖，將所有的困惑、不安、都死死凍結在絕對的服從之下。
他隻是影子，是兵器，不需要有溫度，不需要有思想。
殿內傳來細微的響動，是陛下批閱完最後一份奏章，起身的聲音。
沈沐立刻收斂所有心神，如同上緊的發條，進入完全的警戒狀態。
蕭執踱步而出，並未看他，隻淡淡道：“今日月色尚可，隨朕去禦花園走走。”
“是。”沈沐垂首應道，聲音透過覆麵，沉悶而恭順。心中卻閃過一絲極細微的詫異——陛下少有這般閒情逸致，尤其還是在深夜。
禦花園在夜色中別有一番景致，月光如水，傾瀉在錯落的花木、亭台與水麵上，靜謐幽深。
夜風帶來草木的清冷氣息，偶爾有宿鳥被腳步聲驚動，撲棱著翅膀飛入更深的黑暗。
蕭執走得很慢，似乎真的隻是在賞月散心。趙培領著幾個內侍遠遠跟著，保持著距離，不敢打擾。
沈沐緊隨在陛下身後三步之遙，目光如鷹隼般掃視著四周，任何風吹草動都逃不過他的感知。
他的全部注意力都集中在護衛上，試圖用職責填滿所有的思緒，不去想其他。
行至一處臨水的六角亭，亭中石桌上早已備好了溫熱的酒壺和幾樣精致茶點。
顯然，這次“散步”並非臨時起意。
蕭執步入亭中，揮退了欲上前伺候的趙培等人。“都在亭外候著。”
“嗻。”趙培躬身，帶著人退到十丈開外，垂首侍立，如同泥塑。
亭中隻剩下君臣二人。
蕭執在石凳上坐下，並未看沈沐，隻自顧自斟了一杯酒。
酒液在月光下呈現出琥珀色的光澤，香氣清冽。
“此處視野開闊，倒是個說話的好地方。”他抿了一口酒，目光投向遠處波光粼粼的水麵，語氣似閒聊般隨意。
沈沐沉默地立於亭柱旁側的陰影裡，如同真正的幽影。主子未問話，他不能主動開口。
“朕記得，”蕭執忽然轉回目光，落在沈沐身上，那目光在月色下顯得格外深邃，“你上次任務受傷，中的是‘裂碑手’？”
“回主子，是。”沈沐心中一凜，立刻回應。陛下為何突然提起此事？
“陰寒掌力，最傷經脈。雖用藥化開，若調理不當，易留暗傷，於武者而言乃是隱患。”
蕭執的語氣平淡，像是在陳述一個事實，“運轉內力，行至丹田，再至左肩胛，可有滯澀刺痛之感？”
沈沐依言默默調息，內力行至左肩舊傷處，果然有一股極細微卻尖銳的刺痛傳來，氣息微微一滯。
他心中驚訝，陛下竟連這等細微的隱患都如此清楚？
“回主子，確有一絲滯澀。”他如實回答。
“過來。”蕭執放下酒杯。
沈沐依言上前。
“背對著朕，坐下。”
沈沐身體幾不可察地僵了一下。這個命令……比讓他站著用膳更逾矩。但他沒有選擇的餘地。
他依言轉身，背對著陛下，略顯僵硬地坐在石凳的邊緣，腰背挺得筆直，全身的肌肉都緊繃著，充滿了戒備和不自在。
下一刻，一隻溫熱的手掌輕輕貼在了他背心的靈台穴上。
沈沐渾身猛地一顫，幾乎要彈起來！卻被一股柔和卻不容抗拒的力道按住。
“別動。”蕭執的聲音自身後傳來，低沉而帶著不容置疑的威嚴，“凝神，引導朕的內力。”
話音未落，一股精純浩大、卻異常溫和的內力，已透過掌心穴道，緩緩注入他體內。
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