接下來的幾日，沈沐便在這間客棧的院落裡養傷。
陛下似乎真的將“體察民情”暫放一邊，極少外出，大多數時間都留在正房外間，或批閱由特殊渠道送來的奏報，或看書，偶爾會對著棋盤自弈。
但無論做什麼，他都默許了沈沐留在內室養傷，未曾讓他挪回廂房。
這對於沈沐而言，既是恩典，也是煎熬。
恩典在於，他能時刻感知到陛下的存在，於護衛職責而言，似乎更為安心，雖然如今他重傷在身，真遇變故，誰護衛誰還未可知。
煎熬在於，失去了“幽影”覆麵的遮擋，他總覺得無所適從。
每次陛下進出內室，或是目光不經意掃過來，他都下意識地想低頭、想避開，感覺自己犯了大不敬之罪，將真容袒露於君前，違了先輩的規矩。
他甚至不敢深睡，生怕在睡夢中露出什麼不雅的姿態，褻瀆了天顏。
然而，陛下對待他的態度，卻似乎與在宮中時並無不同……不，甚至更為“寬和”。
換藥之事，不再假手於暗衛中的醫者，竟是陛下親自操持。
每次那修長冰冷的手指解開繃帶，審視傷口，塗抹那清涼卻刺痛異常的膏藥時，沈沐都緊繃得如同石頭。
他不敢看陛下的眼睛，隻能死死盯著床頂的帳幔，心中充滿了巨大的惶恐和不安。
“主子，此等瑣事豈敢勞煩您！屬下萬萬承受不起！”他第一次時便掙紮著想要起身拒絕。
“別動。”蕭執的語氣總是淡淡的，手下動作卻不容抗拒，“這藥是朕獨有的方子，藥性烈，需以特殊手法揉按化開，他們手法粗笨，朕不放心。”
理由冠冕堂皇，關乎傷勢恢複。
沈沐所有推拒的話都被堵了回去，隻能承受著這令人如坐針氈的“恩澤”。
他隻能在心裡一遍遍告訴自己：主子是惜才，是看重他這柄劍還能用，故而親自養護。自己需得更快好起來，才能報答這份知遇之恩。
然而他此時並不知道，這個藥日後會帶給他多大的痛苦。
喂藥也是如此。
每日兩次，雷打不動。陛下總會親自端來那碗濃黑苦澀的湯藥，有時甚至會嘗一口試溫，然後遞到他唇邊。
沈沐從一開始的極度抗拒，到後來的麻木順從，心中隻剩下沉甸甸的、幾乎要將他壓垮的“感恩”與“愧疚”。
感恩於主子的親自照拂，這於他一個影衛而言，簡直是曠世恩典。
愧疚於自己如此無用，不僅護衛不力，還需勞動陛下金尊玉貴之體，行此仆役之事。
這種情緒交織在一起，讓他更加謹小慎微，更加沉默寡言，恨不得將自己縮成一粒塵埃。
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蕭執將他的順從與不安儘收眼底，卻並不多言。
他隻是日複一日地做著這些事，動作甚至堪稱嫻熟。
偶爾，在換藥或喂藥時，他的指尖會“不經意”地掠過沈沐的頸側、手腕，或是在他因藥力發作而痛苦顫抖時，輕輕按住他的肩頭。
每一次觸碰，都讓沈沐如同過電般僵硬，但他隻會將其理解為陛下是為了穩住他，是為了更好的上藥或喂藥。
他從未敢往其他方麵去想一絲一毫。
………
這日午後，窗外又下起了雨，雨聲潺潺，催人欲睡。
沈沐剛喝過藥，藥力帶著暖意上湧，傷口也不再那麼劇痛，多日來的疲憊和緊張似乎終於找到了突破口，他靠在軟枕上，眼皮漸漸沉重起來。
意識模糊間，他感覺到有人替他掖了掖被角，動作很輕。
他掙紮著想要清醒過來值守，但那困意如同潮水，將他最後的意識也吞沒了。
他頭一歪，沉沉睡去。
這一覺睡得極沉，再無噩夢驚擾。
不知過了多久，他被外間低低的談話聲驚醒。
是陛下的聲音，還有另一個低沉恭敬的聲音……是巽統領？
他立刻屏住呼吸，凝神細聽。
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