仁壽二年六月十二。辰時。
晨鼓剛過不久,三人已立在坊門外。
昨夜書生幾乎未眠。燭火燃儘,他將《禮記》夾進卷末空白處,與手抄的《關中坊裡誌》並在一處。
那上麵有他新添的一行小字:靖善坊,皇城正南偏東,坊內有寺三,無考。
王一婷今日換了一身青灰窄袖。裙裾收短兩寸,便於行走。將那柄軟刃懸在腰側,鞘外隻裹了一層青絹。
雄瀾看了她一眼。她道:“今日不是去避雨。”
三人在車馬行雇夫出發,穿過東市,沿著皇城南牆。
大興都城的辰時,各坊門初啟、人流四散。推車的貨郎從西市來,挑擔的菜販從春明門入,三五書生結伴往國子監,也有緋袍官員乘車往皇城方向——那是去早朝,這時已遲。
靖善坊的坊門比仁壽坊高闊些,門額題字是隸書,墨跡較新。門吏倚在門柱上,正低頭剔指甲,抬眼見三人,懶懶問一句“尋人?”,高談聖答“訪寺”,門吏便不再問,擺擺手放行。
坊內清靜。不是荒僻的清靜,巷道寬,槐蔭密,坊牆內隱約可見高脊飛簷。偶爾有朱門半掩,門階石獅蹲踞,卻不見仆從出入。
王一婷壓低聲音:“這邊住的什麼人?”
高談聖目視前方,嘴唇微動:“多是朝中官員的別業。靖善坊近皇城,不少貴胄在此置宅。”
他頓了頓。“還有受召回京的蜀王。”聲音像在背書:“楊秀開府益州,然在長安有舊邸。開皇年間所賜,在靖善坊南隅。自他被征還京師,便居此邸。”
他昨夜查的不隻是寺。
三人從北門入,沿西牆向北走,巷道人跡漸稀。路遇兩處寺門:一處掛匾“寶明寺”,門半開,隱約聞木魚聲;一處門額剝落,字跡難辨,階前生青苔。
都不是。
那日靖善坊北隅,山門無匾,牆內有一株歪脖老樹,空乾逸枝如人伸臂。
她記那株樹,比記寺門更清。
三人繼續往北。坊牆將儘處,巷道忽地收窄。兩側坊牆褪去朱色,變成青灰土牆,牆頭不生瓦當,隻覆著一層厚苔。日光照到這裡,似乎也淡了幾分。
巷底,立著一座小寺。
寺門無匾。
她望著那門環,忽然想起前日那窪鐵鏽色的積水。靖善坊,大興善寺北隅,那一扇無人問津的門。
不是同一處寺。是同一扇門。
雄瀾抬手,叩門。鐵環撞擊門板,鏽屑簌簌落下。無人應。他叩第二遍。
門開了一道縫。透出殿內幽暗的光,門縫後立著那襲灰袍。
慈航。
他今日沒有托著那隻瓦缽。望著三人,目光掠到王一婷腰側懸著的墨蘭花兒。
然後他側身,讓出門縫。“進來。”
寺極小。穿過山門,便是大殿。
殿後有一小天井。天井中央一口井,井沿生青苔,井繩朽斷,轆轤鏽蝕。
慈航立在天井東牆下。牆是土牆,高可丈餘,牆根生著厚厚一層蕨草。他彎腰,撥開蕨草,露出一道石板。
石板長三尺,寬不過二尺,與地麵齊平。邊緣已被蕨根撐開一道細縫,縫裡透出隱隱水聲。
“這是靖善坊舊渠,”慈航道,“開皇二年築新城,坊內舊渠多廢。唯有這一段,還通著清明渠的支渠,”隨即他頓了頓,又說“閘在蜀王府後牆外。”
王一婷望著那道石板:“你帶我們從渠進去?”
慈航沒有答。他俯身,五指扣住石板邊緣。那石板少說重百餘斤,他單手一提,石板應聲而起,底下露出渠口。水聲清晰了。
渠深約五尺,寬可容一人側身。水不深,沒不過腳踝,慈航率先下渠。他灰袍下擺浸入水中,步履沒有濺起一點水花。
雄瀾緊隨其後。柴斧已橫背在手。
王女提裙踏入渠中。涼意從腳底躥上來,渠水下青苔滑膩如蛇鱗。
高談聖最後入渠,想將石板掩上,力不從心。
幾人越走越黑,到最後隻有前方慈航的腳步聲,引著他們向黑暗深處走去。
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