許老丞相家原本一直有心扶持司馬亢，但在司馬二十一年，大公主司馬蕪蒔夫君無端病逝，司馬亢不忍女兒年二十就受這喪夫之痛，故接回皇宮，兒女皆改姓“司馬”，常年深養後宮，誓不再嫁，許丞相也因老而喪子之故，漸漸的便也無心理朝政，告老還鄉去了。
司馬亢之二女兒司馬蕪茴，母鐘氏，其母在司馬亢登基後冊封為德賢皇貴妃，位分僅次於皇後之下，同為及笄之禮後，十五歲芳華時時嫁前朝禮部尚書阮恒恃，後在司馬亢奪天下後也繼續擔任禮部尚書，二公主又深受皇帝愛護，司馬亢便將京中護衛重軍勳伍軍交由二公主管理，他們成婚後不久，卻誕下一個死胎，二公主後又於司馬二十一年在大火中誕下一女，名阮月。
三女兒司馬蕪曲與四公主司馬蕪磐為孿生姊妹，母靳氏，同是難產而亡，後追封靳妃。也因繼後年紀尚小，故司馬亢便將兩位出生不久的公主也一同寄於德賢皇貴妃名下長大，故四公主同皇貴妃情誼匪淺。
好景不長，司馬亢上位的第二十一年，西北旱荒，民不聊生。他開庫放糧，但手經腐權之官，層層剝削，一粒稻子也未落入百姓手中，都被那些貪官汙吏白白的吃了去。阮月父親阮恒恃向來嫉惡如仇，知此事後，便想麵諫聖上，但拜帖屢屢被發回。正義使然，萬分不得已中，他隻得夜探內宮，欲麵見聖上。
不料，卻遭有心之人陷害，正中圈套，以刺客之罪，將其罷官軟禁於府中。事發後不久，德賢皇貴妃又被彈劾私通衡伽國外邦之人，言二公主血脈不正，種種誣陷證據之下，無奈的司馬亢隻能將其暫時收押宮中，待做處置。又因種種原因，宮中傳出消息，道德賢皇貴妃服毒自戕，含恨而終。
阮恒恃則將剛生下阮月不久的二公主冒著雷電大雨送出城外，自己再去一搏，不想卻遭人暗殺，相傳死於地室之中，就這麼疑雲重重的過去了這麼多年。
近些年來，司馬亢積勞成疾，終年咳嗽，感歎老之將至，便一再鬱鬱寡歡。有權勢的人都覬覦著皇位，司馬亢又怎甘心讓這大好江山落入他人之手，又歎無子嗣無兄弟相繼，這立儲之事擱置甚久，到如今，身體是越發的不行……
“他自責，懊悔，恨自己既一朝稱帝也未能保護好姐姐，卻不知這麼多年，原來都是誤會，二姐姐，待你身子見好便隨我進宮一趟如何？父皇……他時日無多了，別讓他懷著遺憾離開！”一語未了，四公主哽咽著又拂起了眼淚。
這些年，二公主為詳查阮恒恃的死因，做了不少功課，可都無濟於事，她心中明白得很，絕不是單單四妹口中誤會二字如此簡單，四公主向來心思單純，怎會知皇後城府：“好了四妹，你休要再哭了，你這懷有身孕，可別哭壞了身子！”她幫妹妹擦著眼淚，在外漂泊了七年，如今……究竟是何去何從？
“二姐，答應我，回京吧！”
見她久未應承不再言語，四公主瞧著想來如此也有些乏了，不好強迫於她，隻說叫她好生歇著便退了出去。
夜色於不覺中便已過去了大半，後殿中客房的燭火漸然行近了桌麵，二公主望著昏暗閃爍的火光，實在輾轉難眠，不免起身將燈芯剪了斷來，摸黑悠悠地回到床旁，倚簾歎息起來，不斷憶起從前之事。
巧在此時，門口卻傳來了微微腳步聲響。
“母親！”阮月輕叩房門，望著裡頭漆黑一片，滿是空洞模樣，她心中有些怯怯，可有些話卻不得不在今日說個清楚。
二公主聞聲將女兒迎了進去：“這麼大了還是恐懼黑暗，日後倘若離了母親該怎麼著？”
“母親，女兒今夜待在您身邊吧。”阮月靠在她身旁，輕輕撫摸她手背因凍瘡留下的疤痕，長歎一聲。
“月兒何故歎氣？”
“說不上什麼緣故，隻是方才路過四姨母房門，偶然聽聞她同大人說要將母親勸歸京城，我心下覺著十分不舍師門眾人……”
二公主依舊麵無表情：“且不定呢……”
“母親難不成不想歸京麼？”阮月早已料到，卻執意把話語拋了出去：“倘若我們母女不再出現在京中，依著從前一次又一次的危難，哪日被迫害至亡，那麼父親的仇冤該由何人去申辨呢。”
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