原來，在廣陵城城中為商賈首富的胡家，曾與南蘇的一位姓施的官宦人家，一同給未出世的孩子定下了娃娃親。這兩家數十年來也都有來往，兩個孩子一來二去的也日漸的情深意厚，愈發難舍難分。
兩家見此心中自然是十分欣喜的，便商議著待胡家女兒過了及笄之禮後，便十裡紅妝送她出門。誰知，這天有不測風雲，人有旦夕禍福，兩家原本都商定好了婚事日程。可那施家的姻親連襟突然被查在朝中犯下了大罪。
這事兒一出，便連同著施家舉家上下都被牽連了進去，流放的流放，入獄的入獄，斬首的斬首。是托了多層的關係，才保住了唯一一條血脈。此人便是與胡家姑娘定過親的施家公子。自從那施家出事後，胡老爺便再不許胡家任何人與他有來往。自然而然這樁婚事也就作廢了。
可偏那胡家姑娘卻是個重情義之人，多番與胡老爺爭執不下，可老人卻執意要悔婚，竟還下令將姑娘關了起來，胡家姑娘萬分怒氣之下，想出了私奔之法，趁著胡老爺和老夫人上香之際，出了家門後，便同施公子再無音訊。
“胡老爺，這我便要忍不住說一句了！”白逸之聽著來氣，憤憤道：“若你早日答應了這門婚事，讓姑娘與施家公子完了婚，不就沒有這檔子事兒了嗎！”
老夫人眼睛紅腫：“誰知這孩子脾氣怎麼這麼擰啊，老爺這也是為了護著女兒的名聲才遲遲不肯點頭的！”
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“那二位可曾想過，這廣陵人氏既都知曉了，胡家姑娘是已定過親的，可卻遲遲未出嫁，即便是有好人家，別人也不敢冒昧上門求親啊！這對姑娘的名聲豈不是更加不利！”阮月說著。
胡老爺眼光呆滯：“現在說這些還有什麼意義……”
阮月認同他，說道：“既然姑娘是同那施公子一齊走的，那他定是知道些內情的！現在可還打聽得到施公子的行蹤？”
“對了！”管家突然想起：“曾有個丫頭，叫化寧的，因為剛買進府內不久。老夫人便命她看著姑娘，不許她隨意出去，她也曾幾次向我說過，那施家公子與姑娘還有來往，讓我前來稟告老爺與夫人。可見她也是知道些線索的，隻是自姑娘出走之後，她也不見了蹤影！那時老爺生著氣，便一直瞞了下來！”
阮月急忙問道：“那有沒有同她一起共過事的丫頭？調來問問！”胡老爺揮了揮手，示意讓管家去將人帶來，都站在了下頭。
阮月問著堂下之人：“化寧姑娘不見了是哪一日的事情？”“十天前……”下頭的人紛紛低頭回著話。
“那她臨走可有何異象？”
“阿阮！你瞧！”白逸之忽然指著下頭其中一個丫頭，她抖得厲害，一直低著頭，不發一言。
阮月走近了她，問道：“你害怕些什麼？”
她一下子跪了下來，哭道：“奴婢什麼都不知道……”
胡管家望著那小丫頭，說道：“有什麼話便可直說，何故嚇成這樣？”他的語氣中帶著嘲諷，可見在胡家當差也不是件鬆快事兒。
那小丫頭一直低著頭，拽著衣裙聲音顫抖不休：“奴婢……奴婢最後見化寧時，她總是一副心緒欠佳的模樣，前頭幾日夜半時分還常常跑出去哭泣，臨著失蹤之前，她好像正要去尋家中姑娘的，吩咐奴婢替她值事，奴婢也未多想，可當晚她卻徹夜未歸，後來姑娘也就不見了，化寧從此便未歸來了。”
阮月望向這丫頭，自語疑惑道：“這可怪了，竟是與胡姑娘一同離了胡府的……小姑娘，那你可知化寧姑娘離開之前可留下了些什麼？”
那小丫頭搖著頭：“奴婢隻曉得她行囊皆未裹，想是許多物件兒都還留在房內。”
“可否容我們查看一番？”阮月試問主人。
“二位若是覺著有疑便隨我來吧！”管家言罷，便將那丫頭與阮月白逸之二人一同帶進了一個房間，說是化寧姑娘之前住過的。
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