“還沒想通嗎？”
周太後手中的佛珠停轉，聲音蒼老而冷硬。
周若靈身子一顫，頭垂得更低。
“姑母……若靈不敢。”
“可那是……那是媚藥啊！”
“若靈是清白女兒家，怎麼能用這種下三濫的手段去……”
“清白？”
周太後猛地睜開眼，轉過身。
平日裡慈祥的麵容此刻竟顯出幾分猙獰。
“進了這後宮大門，哪還有什麼清白！”
“周家的榮華富貴，全係在你一人的肚皮上！”
“如今那蘇氏晉了皇貴妃，協理六宮，連皇後都要避其鋒芒。”
“你若是再不爭氣，不用等到明年，咱們周家就要被她們生吞活剝了！”
“可是聖上……聖上他不喜歡這樣……”
周若靈聲音哽咽。
腦海中浮現出賀蘭掣那張冷峻威嚴的臉。
她愛那個男人，愛他的英明神武，愛他偶爾流露出的那一絲溫柔。
但也正因為愛，才不想用藥物去玷汙這份感情。
不想成為他眼中鄙視的，隻會爬龍床的工具。
“喜歡？”
周太後冷笑一聲。
站起身走到周若靈麵前，居高臨下地看著她。
“帝王家哪有什麼真喜歡？不過是權衡利弊罷了。”
“哀家不管你用什麼法子，這個月內，必須懷上龍種！”
“隻要你有了孩子，這後宮的半壁江山就是咱們周家的！”
說著。
她從袖中掏出一個精致的小瓷瓶，丟在周若靈麵前的地磚上。
“做不做，你自己看著辦。”
周若靈顫抖著手撿起那個瓷瓶。
像是握住了一塊燒紅的烙鐵。
……
澄光殿，偏殿。
蘇子葉並沒有如願補覺。
因為皇帝既然讓她“協理六宮”，那必然不是嘴上說說。
這不，剛過午時。
內務府那幫人就抱著一摞摞賬本，排著隊在殿外候著了。
蘇子葉坐在正殿的主位上，麵前的長案上堆滿了賬冊。
她卻翹著二郎腿，手裡抓著一把瓜子，嗑得哢嚓作響。
底下跪著內務府總管錢公公，還有六局二十四司的管事太監。
黑壓壓跪了一地。
“這就是上個月的賬？”
蘇子葉隨手翻開一本。
“回貴妃娘娘，正是。”
錢公公滿臉堆笑，那張老臉皺得像朵風乾的菊花。
“上個月宮中修繕房屋、采買冬衣、加上各宮娘娘的炭火份例，開銷都在這兒了。”
“奴可是精打細算，不敢有一分錯漏。”
蘇子葉沒說話，靜靜開啟情緒顯形。
她的視線落在錢公公頭頂。
一團渾濁的暗黃色光圈正在劇烈跳動，中間夾雜著幾縷代表欺瞞的灰黑色霧氣。
而在他身後的幾個管事太監頭頂，恐懼的青灰色更是連成了一片。
再看錢公公。
他眼瞼下垂，視線向左偏轉，左手拇指無意識摩挲食指關節。
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典型說謊特征。
他是在掩飾焦慮。
蘇子葉把手裡的瓜子皮往盤子裡一丟，發出“叮”的一聲脆響。
跪著的人齊齊一抖。
“錢公公。”
蘇子葉笑吟吟地開口。
“本宮雖沒管過家，但這數算還是略通一二的。”
“你這賬本上寫著，上個月坤寧宮修繕屋頂，用了兩千兩白銀？”
錢公公連忙磕頭。
“娘娘明鑒！那是用的上好的琉璃瓦，還得請工部的老師傅，這工錢料錢……”
“修繕屋頂？”
蘇子葉打斷他，語調上揚。
“本宮怎麼記得，上個月根本沒下雨？沒下雨修什麼屋頂？”
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