歸巢的飛鳥一聲聲叫著，人類同樣如此。
太蒼山雖然偏僻，卻也有城市。是黃乎乎的土牆、灰撲撲的矮房，是狹窄不平的道路，空氣中飄著人畜混合的味道。
最好的房子在城北，是莊家的地方。次一些的是東邊，雖然房子矮矮的，門窗為了避風都修成狹小的形狀，但好歹人們還舍得點蠟燭，身上穿的衣服也完好，甚至能有點顏色和花紋。還有些人家裡藏了書簡，那便是莊家以外的第一等人家。
在這樣的建築群裡，薛無晦麵前的房子就格外紮眼。
因為它是一片廢墟。梁柱還殘存著，隻是變得焦黑；瓦片的遺骸到處都是。牆幾乎都傾頹了，隻有幾塊還頑強地佇立著。
這是被大火燒毀了的屋子。
殘陽的光照在廢墟上。一個女孩兒坐在上麵，雙手緊緊抱著自己。她有一副寬大的骨架，瘦得可憐，死氣沉沉地坐在那裡，像一具新死的乾屍。
路過的人們總會看來一眼，再議論幾句。
——那是高家？
——對。瞧瞧，以前那麼大屋子，給火燒乾淨了。
——那場火怪得很，說不定就是……
——噓。
——那麼大的火，有人活著沒？那孩子是高家的？
——高家的女兒嘛。說是那天碰巧在外頭耍。
——哦……
——那，她旁邊那個是誰？
——不曉得。
女孩旁邊確實還有一個人。
那是個五十來歲的女人，同樣骨架寬大而瘦骨伶仃，有些病懨懨的。這女人看起來很體麵，衣著和頭發都整整齊齊，每一條皺紋都是乾淨的。不僅如此，她手裡還有一把劍。
那是一把一看就不凡的劍，劍鞘上雕飾精美的花紋，劍柄上還係有流蘇。
雖然是這樣一柄不凡的劍，卻隻被女人單手拄著，隨意當個拐杖。
女人站在女孩麵前，左手拄劍，右手拿一冊書。
薛無晦忽然意識到，那是一冊書——一冊千年前出現的紙書，而不是竹簡。在那個時候，隻有師姐才擁有這種奢侈又超前的東西，而且她還有很多，放在書院裡隨他們看。
那這個女人是……錯不了。雖然她比記憶中要年輕、健康許多，可這就是她。
女人正給女孩講故事。
“……於是，後羿射下了九個太陽。最後的金烏害怕極了，躲藏起來。地麵沒有了光明，莊稼也不再生長。”
“然後呢？”女孩聽得非常專注，立即問。
女人笑道：“然後，人們請求上天讓金烏回來。上天告訴金烏，隻要它今後不再胡鬨，按時日出日落，就不會射下它。”
“從此，世上就隻有一個太陽，人們繼續過著日出而作、日落而息的生活。”
女孩聽得長舒一口氣：“太好了。”
女人合上書：“你喜歡這個故事？”
“嗯……喜歡的。”女孩點頭，聲音很小。
“那麼，你願意跟我回書院嗎？那裡還有更多的故事。”
“我……”
她久久沒說話。
“是不是因為束脩？沒關係，我們有辦法。”女人猜測著，“如果你願意做活兒，就可以抵銷束脩。”
“可是……”
女孩含糊地吐了個詞語，就低下頭，久久沒有答複。
這時候，有另一個聲音傳來。是刻意壓低的女聲。
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