三天後的傍晚，田湖的隊伍抵達邊境小鎮。他沒有直接去找坤薩，而是先派人暗中打探。
“站長，我們查過了，坤薩的部隊確實有個姓鄭的軍師，但三天前突然不見了。”手下彙報:“據說是察覺到了什麼，連夜逃走了。”
“逃到哪裡去了。”
“還不清楚。但我們在鎮上的客棧找到了線索——有個馬夫說，三天前的深夜，有個戴帽遮臉、說話帶重慶口音的人租了他的馬車，說是要去景洪（西雙版納），但從方向看，更像是要去打洛口岸（通往緬甸、泰國的邊境口岸）。”
田湖眼睛一亮：“打洛口岸……那是去暹羅的路！”
“還有，”手下補充，“我們在客棧房間發現了一些遺留物品——一個刻著‘鄭’字的懷錶，幾件重慶特產，還有半包山城牌香煙。”
田湖接過懷錶，仔細端詳。銅質錶殼，背麵確實刻著一個工整的“鄭”字。錶鏈磨損嚴重，顯然是用了很久的舊物。
“山城牌香煙……”他喃喃自語:“這是重慶本地煙，外麵很少見。看來，這個人確實是從重慶來的。”
種種證據都指向一個結論：鄭耀先確實在這裡待過，但現在已經逃往暹羅方向。
“通知所有人，明天一早出發，往打洛方向追！”田湖下令:“另外，給昆明發報，請求在暹羅的同事協助攔截。”
“是！”
田湖不知道，他手中的“證據”，都是鄭耀先精心偽造的。懷錶是從一個重慶籍士兵那裡借來的，“鄭”字是後刻的；山城牌香煙是情報員從昆明特意買來的；至於那個馬夫的“證詞”，更是花錢買通的。
第二天，田湖帶著隊伍匆匆離開邊境，沿著鄭耀先布下的假線索，一路追向暹羅。
而在他們身後，鄭耀先站在礦場的高處，用望遠鏡目送這支追兵遠去。
“指揮官，田湖已經走了。”李峰彙報:“按照計劃，我們在沿途布置的線索足夠他追一個月。等他到了暹羅，發現是一場空，再回來時，我們已經在這裡站穩腳跟了。”
鄭耀先點點頭，但臉上沒有太多喜色：“不要大意。田湖不是傻子，遲早會發現問題。我們要利用這個時間窗口，加快發展。”
他轉身看向王文博：“王工，水泥廠的建設進度如何？”
“地基已經打好，窯體正在砌築。按照現在的進度，下個月就能試生產。”王文博說:“另外，按照您的指示，我們在定居點旁邊規劃了五十畝試驗田，準備試種您提供的‘新品種’種子。”
鄭耀先從係統兌換的初級農業生產技術中，包含了這個時代還沒有的雜交水稻和玉米種子。雖然數量不多，但作為試驗足夠了。如果成功，糧食產量將大幅提高。
鄭耀先說:“農業是根本，必須抓緊。”
他又看向林翰：“林先生，情報網的建設呢？”
“邊境主要城鎮都已經布點，總計有七十六名情報員，身份涵蓋商人、醫生、教師、馬幫等。另外，我們在坤薩和羅興漢的部隊裡也安插了眼線。”林翰彙報:“昨天傳回一個重要消息——坤薩和羅興漢經中間人調解，暫時停火了。”
“哦，條件是什麼？”
“羅興漢承認倉庫被盜不是坤薩所為，賠償了一千銀元。坤薩則同意在錫礦利潤中多分半成給羅興漢，作為和解的誠意。”
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鄭耀先笑了：“這兩個老狐狸，倒是會算賬。不過這樣也好，邊境太平，對我們有利。”
“還有一個消息。”林翰壓低聲音:“英國人通過坤薩傳話，想和我們直接做生意。他們需要更多的錫和銅，願意用機械設備、藥品、甚至武器來換。”
鄭耀先沉吟片刻：“可以接觸，但不要急於答應。先探探他們的底價，也看看他們能提供什麼設備。記住，鴉片生意絕對不碰。”
“明白！”
眾人離開後，鄭耀先獨自站在地圖前。田湖的威脅暫時解除，邊境局勢趨於穩定，現在是他大力發展的時候了。
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