昭邁的使者三天後抵達鉛鋅銀礦的定居點。
來人自稱吳溫，四十歲左右，穿著克欽族傳統服飾，但腰間挎著一把德製魯格手槍，顯得有些不倫不類。他帶著四名護衛，被李峰安排在會客室等候。
鄭耀先沒有立刻見他，而是先通過單向玻璃觀察了一會兒。
他低聲對身邊的林翰說:“這個人不簡單，雖然穿著民族服飾，但站姿和眼神都是軍人做派。看他手掌的老繭位置，是長期用槍留下的。”
林翰點頭：“根據情報，吳溫是昭邁的副手，參加過二戰，在英軍中服役過，有實戰經驗。”
“讓李峰帶他過來吧。”
五分鐘後，吳溫被帶到鄭耀先的辦公室。他打量著房間的陳設——簡樸但實用，牆上掛著滇緬邊境的詳細地圖，書架上多是技術和軍事類書籍，桌上攤開的是礦區規劃圖。
吳溫用略帶口音的漢語說:“陳老闆，久仰大名。”同時微微躬身，禮儀周到。
鄭耀先示意他坐下:“吳先生遠道而來，辛苦了，不知昭邁首領派你來，有何指教。”
吳溫開門見山：“陳老闆是爽快人，我也就不繞彎子了。我們克欽民族軍的目標，是爭取民族自治，擺脫殖民統治。而要達成這個目標，需要資源，需要資金。”
鄭耀先語氣平靜:“所以你們看上了我的礦。”
吳溫說:“不是‘看上’，是合作。我們知道陳老闆有技術，有設備，有人才。而我們，有勞動力，有本地關係，有……合法性。”
“合法性？”
吳溫挺直腰闆:“是的，我們是克欽人的代表，在這片土地上活動，名正言順。而陳老闆您，畢竟是外來者。雖然現在和坤薩、羅興漢關係不錯，但終究不是長久之計。”
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鄭耀先不動聲色：“吳先生的意思是。”
“我們希望和陳老闆合作開發礦產資源。”吳溫說:“您出技術、設備、資金，我們出人力、土地、以及政治保護。利潤我們可以分成，比如……三七開，您七，我們三。”
鄭耀先笑了：“聽起來很合理。但我想知道，昭邁首領能提供什麼樣的‘政治保護’，據我所知，英國政府並不承認你們的合法性。”
吳溫臉色微變，但很快恢復：“英國人承認與否不重要，重要的是這片土地上的人民承認我們。陳老闆應該清楚，在緬北，槍杆子就是最大的合法性。”
“那如果我說不呢？”
吳溫的眼神冷了下來：“陳老闆，我們不想與您為敵。但如果您拒絕合作，恐怕……這片礦區就不會像現在這麼太平了。您也知道，最近邊境不太平，土匪猖獗，意外總是難免的。”
赤裸裸的威脅。
鄭耀先沒有動怒，反而笑了：“吳先生，我陳文明能在邊境站穩腳跟，靠的不是運氣。我建議你回去告訴昭邁首領，合作可以談，但要用合作的態度，而不是威脅。”
他站起身，走到地圖前：“我理解你們爭取民族自治的願望，也願意支持正當的事業。但如果你們想用武力來搶奪我的產業，那我隻能說——儘管來試試。”
吳溫臉色鐵青：“陳老闆，您這是……”
“送客。”鄭耀先打斷他:“告訴昭邁，如果他真心想合作，就拿出誠意來。我的條件很簡單：第一，尊重我的財產權；第二，平等互惠；第三，不得幹涉我的內部事務。如果他能接受，我們可以繼續談。如果不能……那就戰場上見。”
李峰帶著兩名士兵走進來，做了個“請”的手勢。
吳溫咬了咬牙，最終還是沒有發作，轉身離去。
等他走後，林翰擔憂地說：“指揮官，這樣會不會太強硬了，昭邁畢竟有五百人，而且熟悉地形。”
“正因為熟悉地形，才更不能示弱。”鄭耀先說:“緬北這個地方，弱肉強食是鐵律。你退一步，別人就會進十步。隻有展現出足夠的實力和決心，才能贏得尊重。”
他走到窗前，看著吳溫一行人騎馬離開：“不過，你說得對，我們需要做好準備。李峰！”
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“到！”
“從今天起，所有礦點和定居點進入一級戰備狀態。增派巡邏隊，擴大警戒範圍。另外，讓王文博加快兵工廠的生產，特別是手榴彈和地雷。”
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