三天後，一支龐大的隊伍從基地出發。兩個連的兵力（兩百人），配備五輛裝甲車、四門迫擊炮；工程隊一百五十人，攜帶大量設備和材料；還有五十名從昭邁那裡招募的勞工和嚮導。
隊伍沿著新修建的簡易公路向東前進，兩天後抵達薩爾溫江邊。在預先選定的河灣處，工程隊開始建設臨時營地。
鄭耀先沒有隨隊前往，但他通過無線電隨時了解進展。
第一周，臨時營地建成，碼頭開始施工。
第二周，道路修建向前推進了三公裡。
第三周，礦區前哨基地的基礎工事完成。
一切都很順利，直到第四周。
“指揮官，出事了。”無線電裡傳來李峰急促的聲音:“德昂族的人襲擊了我們的一個施工隊，三人死亡，五人受傷，還搶走了一批炸藥。”
鄭耀先臉色一沉：“具體情況。”
“昨天下午，一支十人的施工隊在距離礦區五公裡的地方勘測路線，遭到三十多名武裝人員襲擊。對方熟悉地形，打了就跑。我們趕到時，他們已經撤走了。”
“確定是德昂族的人”
“抓到了一個受傷的襲擊者，他承認是諾坎的手下。”
鄭耀先沉默片刻：“把傷員照顧好，加強所有施工隊的護衛。另外，派人給諾坎送信，我要和他談談。”
“指揮官，這是明顯的挑釁，我們應該反擊。”
鄭耀先說:“不急，先禮後兵。如果諾坎不識相，再動手也不遲。”
德昂族的營地位於薩爾溫江東岸的一片山穀中。當鄭耀先的使者帶著信抵達時，諾坎正在和手下開會。
諾坎是個四十多歲的壯漢，皮膚黝黑，眼神犀利。他接過信，讓人念給他聽。
信的內容很直接：陳文明對襲擊事件表示遺憾，希望雙方能和平解決爭端。他願意賠償德昂族的“損失”，但要求德昂族不得再幹擾鎢礦的開發。如果同意，可以派人來談判；如果拒絕，後果自負。
一個手下拍案而起:“好大的口氣，這個姓陳的以為他是誰，敢在我們地盤上撒野。”
另一個手下比較謹慎：“首領，我聽說這個陳文明實力很強。他在西岸有上千人的軍隊，還有大炮和裝甲車。我們上次看到的演習，威力確實驚人。”
諾坎沉吟不語。他當然知道陳文明的實力，也正是因為知道，才採取了偷襲的策略，而不是正麵衝突。
“你們覺得，他是真心想談判，還是緩兵之計。”
第一個手下說:“可能是緩兵之計，等他的道路修通，大軍開過來，我們就沒機會了。”
第二個手下說:“也可能是真心，他要在東岸發展，樹敵太多對他沒好處。如果能和我們達成協議，他就可以專心開發鎢礦，不用兩麵作戰。”
諾坎想了想：“告訴他，我願意談判。但地點要由我定，就在我們營地外的河邊。雙方各帶二十人，不準帶重武器。”
“是！”
消息傳回，鄭耀先同意了。
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三天後，薩爾溫江東岸的一處河灘。
鄭耀先帶著二十名精銳護衛，乘船渡過薩爾溫江。對岸，諾坎已經帶人在等候。
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兩人在河灘中央碰麵。
鄭耀先率先開口:“諾坎首領，久仰。”
諾坎打量著眼前這個穿著簡樸、但氣質不凡的中年人:“陳老闆，幸會，沒想到你敢親自來。”
鄭耀先說:“為了和平，冒點風險值得，直說吧，諾坎首領想要什麼，才肯不再幹擾我的工程。”
諾坎也不繞彎子：“兩個條件：第一，鎢礦的收益，我要三成；第二，你要幫我們訓練部隊，提供武器。”
鄭耀先笑了：“諾坎首領，你的條件比昭邁還要高。他隻要三成，而且還是以土地和人力入股。你憑什麼要三成。”
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