中年男人放下酒杯，看向屏幕上那十張安詳的臉：“等他們采集到足夠的數據，等我們知道那個農場的秘密，他們就可以功成身退了。到時候，一場意外，一次精神力暴走，或者簡單的……食物中毒，就能讓他們永遠閉嘴。第五軍部，不會留下任何把柄。”
副官低下頭，不再說話。
隻覺得一股寒冷從腳底心竄起，傳遍全身。
第二天中午，十個人陸續醒來。
劉大柱是第一個睜開眼的。
他躺在療養院的病床上，陽光從窗戶裡照進來，暖洋洋地灑在臉上。
他動了動脖子，感覺後頸有些酸脹，像是睡落枕了。
“醒了？”護士走進來，笑容溫和，“昨晚你們十個人被抽中參加軍部的退役前康複療程，做了脊椎神經修複治療。感覺怎麼樣？”
“脊椎神經修複？”劉大柱摸了摸後頸，那裡有一個小小的、幾乎看不見的針眼，“我……我怎麼不記得了？”
“正常，治療用了深度鎮靜。”護士幫他掖了掖被角，“放心，是好事。聽說這種治療能改善精神海供血，對你去農場養傷有幫助。”
劉大柱一聽農場兩個字，眼睛頓時亮了。
他顧不上後頸的酸脹，一骨碌坐起來：“真的？那太好了！我還怕我這腿到了農場乾不了活呢！”
“能乾，肯定能乾。”護士笑著遞給他一杯水，“快收拾吧，下午的星際快線，去A001星。”
病房裡，另外九個人也陸續醒來。
他們互相詢問著昨晚的治療，雖然記憶模糊，但身體確實感覺輕鬆了一些。
那是芯片與神經係統融合時的短暫副作用，被誤認為是治療生效。
“老周，你感覺咋樣？”劉大柱拄著拐杖，跳到鄰床一個瞎了左眼的漢子麵前。
“挺好，”老周揉了揉後頸，咧嘴一笑，“昨晚好像做了個夢，夢見我在農場裡種地，地裡的土是金的，種出來的土豆比腦袋還大。蘇老板還誇我活乾得好，給了我一隻烤雞腿。”
“哈哈哈！你那是饞的！”病房裡爆發出一陣笑聲。
十個人，十張帶著憧憬的臉。
他們收拾著簡單的行李。
幾件舊軍裝，一套洗得發白的四件套，還有療養院發的合成營養液，他們沒舍得扔，能入嘴的東西，萬一什麼時候就有需要了呢。
劉大柱坐在床邊，小心翼翼地打開通訊器，看著那條錄取通知，一字一句地又讀了一遍。
然後他從枕頭底下摸出一張全家福，照片裡是他年邁的父母和一個小丫頭。
那是他妹妹，十年前死於一場蟲族襲擊。
“爹，娘，”他對著照片輕聲說，“兒子有活路了。等我在農場站穩了腳跟，就把你們接過來。聽說農場的食物能延年益壽，到時候，咱們一家子，都在那兒安家。”
他的眼眶有些發紅，但嘴角卻是笑著的，那笑容乾淨、純粹，像是一個即將奔赴新生活的、最普通不過的普通人。
下午三點，十個人互相攙扶著，登上了前往A001星的星際快線。
舷窗外，首都星的霓虹漸漸遠去，取而代之的是深邃的星空。
他們擠在經濟艙的座位上，雖然狹窄，卻興奮地睡不著覺。
有人小聲哼起了軍歌，有人拿出紙筆規劃著到了農場要乾什麼活，還有人從包裡掏出一個小本本，上麵歪歪扭扭地記著農場注意事項。
這是第一批離開療養院去農場的老兵寫的，第一條就是：【到了農場，要聽蘇老板的話，她是好人。】
“蘇老板是好人。”劉大柱看著那條，重重地點了點頭，把本子貼在胸口，“咱們到了那兒，得好好乾，不能給第五軍部丟人。”
“對！好好乾！”
“爭取把傷養好，把精神力修回來！”
“聽說還能升級呢，我要是能升到C級，就申請回前線，再殺他幾百隻蟲族！”
十個人的聲音交織在一起，像是一群即將歸巢的候鳥，嘰嘰喳喳地訴說著對溫暖的向往。
他們不知道，在他們脊椎的深處，那十枚冰冷的芯片正靜靜地潛伏著，像十隻睜開的眼睛，透過他們的視網膜，將艙內的一切實時傳輸向遙遠的第五軍部實驗室。
中年男人站在監控室裡，看著屏幕上分割出的十幅畫麵。
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