秦文遠一行人在新加坡碼頭上岸之後進城中找旅館。
一路上看到了好幾隊巡邏的士兵,都是幾個不列顛人帶著一群印度人。
新加坡是個商業港口,旅館業務頗為發達,現在市麵上又比較冷清,更容易找到合適的。
秦文遠等人找了個華人經營的旅館住下,休整兩天之後就開始辦自己的事情。
去尋找能夠前往印度甚至歐洲的貿易商人,討論合作方案。
秦文遠來的路上就覺得這個事情不難辦,實際上也稍作打探就很快就找到了人。
聚集在新加坡的歐洲商人,也在尋找恢復與大漢的貿易的方法。
秦文遠等人意識到,大漢朝廷清理了舊有的不列顛商人,可以算是他們這些商人的機會。
新加坡和印度等地的商人,同樣有著類似的想法,正所謂富貴險中求啊。
秦文遠等人還遇到了當初從大漢本土逃出來的一些商人。
他們抵達馬尼拉之後,沒有在那裡長期停留,找到船之後就直接來了新加坡,所以躲過了馬尼拉戰役前的抓捕。
秦文遠、羅寶林、崔誠跟這些人都熟悉,雙方接觸之後都是感慨萬千,生意也能續上了。
各方很快就談妥了合作方案,共同出資、出人、出船成立一個商行。
秦文遠等大漢商人,負責從大漢本土到新加坡的航線,新加坡的不列顛商人負責從新加坡到印度和歐洲的航線,活下來的老商人負責引領他們打通關節。
合作協議上甚至還有一些頗為奇特的條款,比如「除非大漢或者不列顛強行查禁,否則新加坡的歸屬不影響三方的合作關係」。
也就是說,這些不列顛商人也認為,大漢很有可能會出兵攻占新加坡,但是卻繼續帶著這個條件開始了充滿風險和機遇的合作。
相比商人們的興致勃勃,海峽殖民地目前實際的管理者,副總督塞繆爾·喬治·博納姆,現在大部分時間都是愁容滿麵了。
伯納姆就是後來的文鹹從男爵,第四任海峽殖民地總督,第三任香港總督,還直接參與過與太平天國的接觸和會談,結果當然是談崩了。
現在正牌的海峽殖民地總督其實不在這裡,副總督實際上乾了總督的活兒。
如果沒有什麼意外也就罷了,不願意來這裡的總督早晚會卸任,伯納姆多半會原地轉正。
但是大漢先手驅逐不列顛商人,然後接待又送走了不列顛使團之後,馬上就去攻占菲律賓引發了南洋的動盪局勢,把伯納姆弄得焦頭爛額。
秦文遠這些商人以為,總督應該早就把消息送回歐洲,其實並不是那麼回事。
由於大漢派出了足夠多的軍隊參戰,馬尼拉城的戰鬥過程也頗為順利,大漢在這期間基本完全控製了當地的交通和信息通道。
這時候的信息傳遞本來就非常緩慢,一直到大漢基本占據整個菲律賓的時候,大漢攻占馬尼拉的消息才傳到了新加坡等地。
伯納姆當然想要把消息快點送回不列顛本土,但這時候可沒有隨時都能出發的交通工具。
伯納姆隻能先派人把消息送回印度,讓印度總督想辦法送回本土,天知道這些消息現在到底有沒有進入地中海或者大西洋。
伯納姆發動本地的所有軍隊,徵召了更多的印度勞工作為僕從兵,加強自己轄區內的安全防衛工作,但心中不知道這到底有沒有用。
這裡距離大漢本土太近了,大漢此時能夠動員的軍隊也太多了。
在遙遠的歐洲大陸最西端,不列顛的外交大臣巴麥尊為首的訪漢使團,在西曆1835年2月份的時候,終於風塵僕僕的回到了闊別一年的倫敦。
巴麥尊一行人完全不知道大漢攻占馬尼拉的事情,還帶著劉玉龍最初的回信和條件。
在巴麥尊、斯當東等人重新整理了路上就已經考慮好的說辭,準備去向內閣首相說明自己此行的經過和收穫的時候,得知自己所在的內閣去年年中已經解散了。
這倒不算是什麼令人驚愕的事情,議會內閣製的內閣倒台屬於正常現象。
就算是內閣和首相任期還沒有結束,也沒有遭到彈劾或者無法繼續任職,單純的黨派內部發生矛盾,都有可能導致內閣解散倒台。
巴麥尊所在的這一屆輝格黨內閣,就是因為內部矛盾解散的。
在輝格黨的內部協調下,國王威廉四世任命墨爾本子爵為首相,重新組織了一屆內閣。
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