軍營的混亂終於平息，篝火在漸深的夜色中劈啪作響。
石岩男爵領南部地區指揮官，哈蒙德爵士，走到卡爾小隊麵前時，腳步略微一頓。
「卡爾·布萊德？」爵士的目光落在卡爾臉上，「是你。你提前三個月完成服役期後，傑森跟我說，你一直在做賞金獵人。」
「我說過，你若改變主意想留在軍中，我這裡永遠有個隊長的位置給你。」 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 藏書廣，.超實用 網站，觀看最快的章節更新）
卡爾立正，行了一個標準的軍禮：「感謝爵士大人還記得，但我必須完成見習製卡師的歷練。」
哈蒙德爵士點了點頭，目光掃過梅昂和梅瑞：「你這兩個影子倒是忠心耿耿，還跟著你。」
最後，他的視線落在雷克身上，尤其是在雷克那高大的體格和沉靜的表情上，多停留了一瞬。
「這就是你新招的隊員？」爵士問卡爾，但眼睛一直看著雷克，「剛才撲倒第四名刺客的那個大個子平民？」
「是，爵士大人。」卡爾側身一步，清晰地介紹，「雷克·奧恩，來自溪水鎮鐵匠鋪，力氣過人，而且...」
哈蒙德爵士打斷了卡爾，問道：「我記得溪水鎮的打鐵匠，有個托克·奧恩，你是他兒子？他不是隻有個紅髮女兒嗎？」
雷克回道：「爵士大人，我是他遠方親戚，兩年前投靠他的。您認識他？」
「認識啊，二十年和聖光聯邦大戰，他和現在溪水鎮鎮長羅巴，是黑岩男爵手下最厲害的打鐵匠。」
哈蒙德掏出一把匕首，月光下開刃處凝結著霜白色紋路，「這把匕首就是他打造的，送你了。
這匕首添加極北霜語海的冰霜鐵粉，隻要一見血，就能激發刺骨寒氣，對哥布林造成肢體凍結。」
雷克出人意料，沒有客氣，恭敬伸手接過匕首，「謝謝，哈蒙德爵士大人。」
卡爾低語道：「雷克，這是好東西，你不推辭幾下，就直接拿走？」
「我不拿，才是對不起爵士大人。」雷克回道。
哈蒙德一聽雷克這話，哈哈大笑起來，「卡爾，你怎麼評價你新隊員。」
卡爾看見哈蒙德沒有生氣，選擇了最恰當的詞，「他在混亂中能保持清醒，敢於行動。」
哈蒙德爵士上前兩步，拍了兩下雷克肩膀，朗聲說道：「剛才的場麵，我看到了。」
周圍幾名正在收拾現場的士兵也放慢了動作。
「那個刺客先擲出淬毒刺逼開羅伊，接著抓起旁邊的火把朝你衝來，想逼退你和卡爾再奪路而逃。」
「尋常平民，麵對一個持著火把的兇徒衝來，第一反應多半是驚惶躲閃，或者僵在原地。」
「你卻反衝上去，用身體硬扛了那一下火把的重擊，趁機近身，用蠻力把人死死摁倒。」
哈蒙德爵士的語氣已帶著些許讚賞：「你小子，沒有讓我在瑪拉夫人麵前進一步丟臉。」
雷克挺直身板，說道：「所以，我接受爵士大人的賞賜，恰好證明了大人是個賞罰分明的人。」
「賞罰分明。」卡爾沒有想到，雷克想到這一層。
哈蒙德欣賞之味更濃了，「你這副身板和膽氣，跟著卡爾鑽山溝砍哥布林耳朵，可惜了。該來當兵，我的軍營裡，需要這種關鍵時刻能頂上去的人。」
雷克迎著他的目光，朗聲道：「報告爵士大人，我已經報名瑪拉夫人劍士護衛的選拔，並且通過了預考核。」
哈蒙德爵士的嘴角輕微地扯動了一下，「瑪拉夫人的護衛？也好，那也是個去處。」
忽地，他擺手讓手下離開，低聲問了句：「今天，瑪拉夫人對你說什麼了，沒有給你什麼賞賜嗎？」
雷克心想，看來瑪拉夫人對這次刺殺隻捉拿奧利弗，一句話沒有追究哈蒙德責任，讓這位爵士心裡忐忑不安嗎？
「報告爵士大人，瑪拉夫人，誇獎了幾句。」
哈蒙德爵士點了下頭，轉向卡爾笑道：「你們馬車就留在營地馬廄，馬車過橋收稅，我也免不了。你們趕緊走吧。」
「去晚了，老巴克利會讓你們睡茅坑，暖被窩的，胸大屁股大的姑娘都被人挑完了。」
「是，多謝爵士大人。」卡爾再次行禮。
雷克四人離開軍營，沿著夯道向南而行，不一會兒，就到了守爐堡大橋。
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