距離心情愉悅、享受著天倫之樂的乙居伐父子數裡之外，賀賴悅的心情已沉入冰冷的深淵。
前天夜裡的突襲戰和隨後的伏擊戰，幾乎榨乾了所有戰士的體力。
戰鬥結束後，看著身邊那些累得幾乎站不穩、傷痕累累的鄉鄰，賀賴悅實在狠不下心用馬鞭驅趕他們立刻踏上歸途。
正是這片刻的仁慈，讓他們付出了慘重的代價。
直到昨天中午，哨兵強撐著疲憊的雙眼，才在遙遠的地平線上發現了那滾滾而來的煙塵。這給他們贏得了極其寶貴卻又極其短暫的時間去勉強整理隊伍。
「要是心狠一點，早點出發南歸，興許此時已經摸到城邊上，可以接受出城友軍的援護了。」
賀賴悅心中充滿了懊悔，但此刻已無濟於事。現實是，他們陷入了絕境，也許註定無法活著回到城中了。
「罷了，多殺一個奚狗算一個！」
從昨天下午開始，庫莫奚的遊騎就如同附骨之疽，死死纏著他們。
隊伍每向南挪動一步，都要付出鮮血的代價。
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這些狡猾的庫莫奚人絕不與他們在野地浪戰，隻是憑藉著馬匹的速度優勢，像狼群一樣圍著軍陣打轉，不斷拋射冷箭，消耗著懷荒人本已不多的體力和更加珍貴的箭矢。
昨天深夜，賀賴悅做出了一個痛苦的決定：
他集中了最後幾十匹還能奔跑的戰馬，交給了弟弟賀賴突彌和一批最年輕的戰士，命令他們不計代價，向懷荒城方向突圍求援。
那是一場慘烈的血戰。賀賴突彌他們最終成功撕開了一道口子，消失在夜色中。
賀賴悅此時並不奢望城中會派出援軍——鴛鴦水與東河交匯處距離懷荒城雖不足二十裡，但這片開闊地足以讓庫莫奚騎兵輕易殲滅任何出城野戰的步兵。
他隻求弟弟能活著回到城裡，勸住城中諸人緊閉城門。
他仔細觀察過，這支庫莫奚大軍並未攜帶任何攻城器械，連最簡單的雲梯都沒有。隻要守軍不衝動，城池暫時是安全的。
然而，身邊這些信任他、跟隨他出生入死的鄉鄰義從們，註定要長眠在懷荒的母親河畔了。
賀賴悅環顧四周:
陷入絕境的懷荒戰士們，此刻都已明白了自己最終的歸宿。但憑著胸中一口不屈的惡氣，他們強打精神，背靠冰冷的河水，用盾牌和長矛結成了一個緊密的圓陣，如同一隻鋼鐵的刺蝟。
所有還能使用的長矛都被集中到了外圍，密密麻麻的矛尖閃爍著寒光。每當有衝動的庫莫奚騎士試圖直接衝陣，都會被這致命的矛林捅成篩子——
庫莫奚人雖然臟兮兮，卻是窮的一乾二淨，連像樣的皮甲都難以普及，更別提昂貴的馬鎧了。
麵對一群抱定必死之心、蝟集成團的步兵，庫莫奚騎兵一時也找不到太好的辦法強攻。
但這絕不意味著庫莫奚人束手無策。
又一個庫莫奚騎士策馬在陣外數十步處掠過，發出刺耳聒噪的嘲笑聲。
他熟練地蛻下一隻馬鐙，像中原女子騎馬般側坐在馬鞍上，姿態看似悠閒。
但下一刻，他悠哉遊哉地撩起袍子的下擺，將光溜溜的屁股對準了懷荒人的軍陣——然後就在這馬上屙屎！
完事之後，他甚至不去擦拭，反而用手掌用力拍打著自己光溜的屁股，發出「啪啪」的清脆響聲。
這聲音不大，但絕對比他的笑聲還要刺耳。
見懷荒人強忍著憤怒沒有反應，這騎士繼續側坐著馬，光著屁股，操縱著韁繩在陣外來回挑釁。
終於，一個年輕的懷荒人按捺不住胸中怒火，拔出一支寶貴的羽箭射了過去。庫莫奚騎士靈巧地一俯身躲過，隨即爆發出更加放肆的狂笑。
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