，樂起剛剛過河，便見數名斥候飛也似的策馬跑回城內。
不一會兒，城中出來一隊人馬，與樂起隔著幾百步便站定立陣形。
遠遠觀之，對方或許有數百人，不過絕大多數都是未著甲的步卒。
不怕沒人來阻攔，就怕武周人一心當縮頭烏龜憋著。
樂起整了整衣甲，倒提長矛跨馬而出，隔著差不多一箭的距離，在武周軍陣之前打橫，口稱自己乃北道大都督李崇麾下某軍前鋒幢主，正沿武周水追索賊軍，命令武周城撤去阻攔，並且送出給養。
「李大都督果真來了！懷荒賊敗走啦！」
樂起話音剛落，武周軍陣中便響起一陣囂然，引得帶隊的軍官彈壓了好一會才約束住。
見對麵武周兵中無人出來回話，樂起向後打了打手勢，阿六拔、曹紇真等人依令而行紛紛上馬，擺出了個向前衝擊踐踏的鋒矢陣形。
「難道武周城也降了賊嗎？還敢頑抗，等大都督的天兵一到，闔城都要化為齏粉！」
又稍等了片刻，武周軍陣中策馬出來一個年輕武士，隔著樂起幾步，便翻身下馬半跪在地，一邊口稱恕罪，一邊竟要讓樂起出示信物，說是好向城中縣令看了，才能讓他們進城。
「哼，什麼東西！」
樂起表麵佯怒心中卻暗自發笑，正好早上整理東西時，徐穎從士卒身上找到一塊銅製的令牌，這不正巧？
樂起伸手從腰間解下令牌，朝來者晃了晃便收回，然後當著兩軍陣前反手一鞭子抽在對方身上：「看好了沒！還不趕快回去通傳！我們也不進城，讓城中送出吃食來！」
年輕武士下意識捂住臉上被馬鞭抽出的傷口，表情既驚也怒，不過還是忍住了衝動，起身朝樂起拱了拱手便翻身上馬跑回陣中。
不一會兒，樂起當前的武周步卒紛紛向後緩緩撤退，並讓開了通往城門的道路。
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又過了一會城中走出一名文吏模樣的中年男子，自稱是姓劉，是武周縣的戶曹，請天兵稍待片刻。
「你們的縣令不是之前被懷荒賊擄走了嗎？在城中的又是何人？為何不出來見我？」
樂起說話很不客氣，可是對方依舊謙恭。
「稟將軍，朝廷敕命的縣令確是被賊人擄走了。可我武周不願降賊，於是三長豪傑們公推了功曹穆氏暫攝縣事。武周士女望官軍如再生父母，又聞賊軍大敗喜不自勝，穆縣令正在籌措牛酒以饗將軍。」
見對方如此，樂起也不好繼續作色，於是又催促了一遍，命令武周城趕緊把吃食準備好並讓開道路。
劉戶曹連聲應和道本該如此雲雲。
等劉戶曹回城，城外一眾武周士卒也跟著縮了回去，隻是在城外依然依稀可以看得到城頭上人影綽綽，顯然是武周城悄悄加強了防備。
樂起也不管其中的蹊蹺，帶著人馬便往城南一處四麵開闊的高岡上歇息，隻是也不敢卸甲解鞍。
等樂起稍稍安頓下來，城中竟然真的送來了「牛酒」。
細看才發現，其實隻是少許羊肉加幾框餅，外加數壇酒，還有些給戰馬吃的青草。
不必將罈子揭開也能知道，這多半是農家自己釀造的淡而無味的渾酒。
隨「牛酒」一同來的，是所謂的穆縣令，聲稱小縣被官軍匪軍往來數遭，城中不日都將斷炊，故而望天兵海涵雲雲。
奔波了一日的樂起也懶得計較，將縣令打發走以後便將摩下兩百人分成兩撥，一撥進食，一撥繼續嚴密注視著武周城頭的方向。
另一頭，穆縣令才入城，劉戶曹立馬就迎了上去：「穆兄，城外那夥人究竟是何情狀？到底是官還是匪？」
「人馬都還精神，軍容整齊、坐臥飲食皆井井有序。見我送吃食過去無一人馬隨意出列觀望，更無人上來爭搶。帶兵的人看著年輕，指使手下卻無一不敢聽從。倒也是一副強軍模樣。」
劉戶曹眉頭一皺，一手撐在牆上一手扶額：「難道還真是官軍？哎，之後少不得又要四處捉丁，往平城送東西去！」
穆縣令連忙擺手，恰恰相反，不是官軍而是懷荒的流賊！
「何以見得？」
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