第127章 備戰前夕
霍家宅邸的後廚，時間進入宴席前的最後一天。
江源坐鎮中樞，目光幾乎沒有離開過那尊煨著清湯的紫砂鍋。
鍋內的湯汁經過三次掃湯，已然清澈見底，唯有中心處，因著文火的持續加溫，微微頂起一個硬幣大小、不斷顫動的凸起，形似一朵含苞待放的菊花。
這便是吊湯的至高境界——「菊花心」。
火候稍大，菊花散；火候稍小，菊花亡。
這口湯，是開水白菜的魂。
不遠處的另一頭灶上，馬勝利正一絲不苟地煨製著鮑魚扣鵝掌。
牢記著江源的囑咐，湯麵稍有浮沫便立刻撇去。
案板區，林秀雲帶著江河，正細致地處理著那些從南邊運來的新奇蔬菜。
蘆筍根部的老皮被精準削去，隻留下最脆嫩的部分。
荷蘭豆的細筋被一根根耐心抽離。
紫蘇葉則按嫩、老程度被仔細分作兩堆，各有用處。
院子的廊簷下，魏超的實戰演練已經進入白熱化。
他麵前擺放著青花、粉彩、單色釉等各式器皿，身旁則是幾筐被當做替代品的蘿卜和南瓜。
他一遍遍地試驗著不同菜品的擺盤，食材在他手中快速消耗，但關於整場宴席的視覺呈現，一套成熟的方案已在他心中成型。
點心區，何小軍的進度最為穩健。
晶瑩剔透的豌豆黃已經凝固定型，被小心地覆上濕布。
賴湯圓的黑芝麻餡料也已備妥，散發著誘人的香甜。
連為賓客休息時準備的茶點，如山楂糕、棗泥酥、芸豆卷，都已整齊碼放在食盒中。
趙小虎與李二牛則像是兩隻不知疲倦的陀螺，負責著最基礎的清洗、運送與看火工作，配合之間已有了幾分難得的默契。
馬勝利試了一下煨鵝掌的湯頭鹹淡，剛放下勺子，林秀雲便已將一碗溫水遞到他手邊，讓他漱口，以免影響味覺。
魏超構思一道新擺盤需要某種特定形狀的配菜，目光剛投向江河，江河便已心領神會地從菜筐裡尋了出來。
無需多言，整個團隊配合默契，安靜而高效地朝著同一個目標轉動。
夜，漸漸深了。
連續十幾個小時的高強度作業，讓所有人都累積了深深的疲憊。
根據江源的安排，團隊輪流休息，由李二牛負責值守後半夜的爐火。
廚房裡安靜下來，隻剩下幾處爐灶上微弱的火光，以及炭火偶爾發出的輕微嗶剝聲。
李二牛坐在灶前的小馬紮上，強打著精神。
可白日的辛勞，加上後廚暖意的熏蒸，一股難以抗拒的困意如潮水般湧來。
他的眼皮越來越沉，頭一點一點，最終還是沒能扛住，靠著牆壁沉沉睡去。
他不知道，在他身旁不遠處的蒸籠裡，正小火慢蒸著一道極其重要的茶點一一珍珠糯米丸。
這道點心，對火候時間的要求極為苛刻。
時間，在一分一秒地流逝。
原本應該隻蒸一刻鐘的糯米丸，在無人看管的蒸籠裡，待了足足三刻鐘。
天還未亮，何小軍就因心裡惦念著點心，第一個醒來，匆匆趕往廚房。
幾乎是同一時間，習慣了早起的江源也披衣而起，走進了後廚。
兩人幾乎是同時將目光投向了那座尚有餘溫的蒸籠。
何小軍心裡咯噔一下，疾步上前。
江源的眉頭也微微皺起。
何小軍揭開蒸籠蓋。
一股熱氣撲麵而來，但其中夾雜的，並非糯米的清香，而是一股香氣逸散過度的、發乾發空的味道。
籠屜裡的珍珠糯米丸，已經完全失去了應有的飽滿圓潤。
它們軟塌塌地癱在蒸布上，外層的糯米因為蒸製過時而變得發乾發黃，失去了晶瑩的光澤，部分甚至粘連在了一起，形態儘失。
「壞了！」
何小軍拿起一顆，指尖傳來的觸感是黏而無彈，他甚至不用嘗，就知道這道點心已經徹底報廢。
口感，已無法補救。
「老大，這————這沒法用了。」何小軍的聲音帶著顫抖。
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