懷揣著變賣家當換來的兩塊下品靈石，趙硯海並未直接返回那冰冷的洞府。巷口穿堂而過的冷風，似乎比往日更刺骨了些。 解無聊，.超實用
他需要一點聲音，一點人間的煙火氣，來驅散心頭那幾乎要凝結成冰的孤寂與絕望。哪怕這煙火氣，與他無關。
他轉向坊市外圍一處較為偏僻的角落，那裡有一家名為「忘憂閣」的低階酒肆。說是酒肆，其實簡陋得很，幾根粗木撐起個棚子，擺著幾張舊木桌凳，賣的是最廉價的、用普通靈穀摻雜凡俗糧食釀造的「濁靈酒」，酒味寡淡，僅含微不可察的靈氣，但價格便宜，是底層散修們偶爾解乏、交換消息的去處。
掀開擋風的粗布簾，一股混雜著酒氣、汗味和劣質熏煙的氣味撲麵而來。
棚子裡光線昏暗，人聲卻比坊市主街要真切許多。三五個修士圍坐一桌，低聲交談；也有獨坐一隅，默默獨酌，麵色愁苦，與趙硯海心境相仿。
他尋了個靠裡的僻靜角落坐下，跑堂的夥計是個沒什麼修為的凡人少年，見他坐下，便麻利地送來一小壺濁酒和一碟鹽水煮的、幾乎不見油星的靈豆。
這一套，正好一塊下品碎靈石。趙硯海沒有猶豫，付了錢。此刻，他需要的不是酒的味道，而是這片刻置身人群的錯覺，以及……或許能聽到些什麼，哪怕隻是些無用的閒談，也好過獨自麵對絕望。
酒入口，辛辣中帶著苦澀，遠不如記憶中山泉水的甘甜。他小口啜飲著，耳中不自覺地將棚內各種嘈雜的聲音分離出來。
鄰桌幾個穿著粗布短褂的漢子，正唾沫橫飛地議論著前幾日黑風山妖獸暴動的事，抱怨著狩獵越發艱難，收穫一日不如一日。另一側，兩個老者在對弈，棋子落在木盤上發出清脆的響聲，時而低聲爭辯幾句棋路，倒也閒適。
趙硯海的心神並未停留於此。他的目光落在靠近門口的一桌上，那裡坐著三名修士，衣著比尋常散修稍好，氣息也渾厚些，約莫都是鍊氣後期。他們聲音不高，但在這相對安靜的酒肆裡，還是能隱約聽聞。
「……媽的，這內陸是越來越難混了！各大宗門把持靈脈，稍微像樣點的資源點，都被圈得死死的，我們這些散修，連口湯都喝不上熱乎的。」一個滿臉絡腮鬍的漢子猛灌了一口酒，憤懣地說道。
「胡老三，抱怨有啥用？世道如此。」另一個麵皮白淨、像個帳房先生的中年修士搖了搖頭，壓低聲音，「我前陣子跟一支商隊跑了一趟『萬星海』邊緣，倒是聽說點不一樣的。」
「萬星海？」第三個瘦高個修士來了興趣，「那地方不是號稱海外荒蕪，鳥不拉屎嗎？聽說靈氣稀薄得嚇人，還有厲害的海獸。」
「話是這麼說沒錯。」白淨修士捋了捋並不存在的鬍鬚，一副瞭然於胸的模樣，「荒蕪是荒蕪，但地方大啊！聽說那邊有些極偏遠的海域，有些無主的、甚至廢棄的小島。」
「無主的小島？」絡腮鬍眼睛一亮，「有多大？靈氣如何？」
「嘿，能有多大？巴掌大的地方唄！」白淨修士嗤笑一聲，「靈氣嘛，多半是微薄得可憐，一階下品都算好的，很多也就比凡俗之地強上一絲半縷。種不了什麼像樣的靈藥，也吸引不來妖獸盤踞，所以才無人問津。」
瘦高個頓時失了興趣：「那有啥用？去那種地方，跟流放有啥區別？修煉都成問題。」
「話不能這麼說。」白淨修士壓低了聲音，帶著幾分神秘，「正因為無用，所以便宜啊！聽說有些島嶼，因為原主人坐化或遷徙，後人無力維持，掛在中人那裡售賣，價格嘛……據說幾十，甚至十幾塊下品靈石就能拿下一座！」
「十幾塊下品靈石？」絡腮鬍和瘦高個都吸了口涼氣，這個價格對於他們這些鍊氣後期修士來說，雖然也不是小數目，但若真能買下一座島，哪怕是荒島，也簡直如同白撿。
「可是，買來何用？」瘦高個依然疑惑。
白淨修士嘿嘿一笑：「用處嘛，自然不大。但你想，若是在內陸實在混不下去，有個自己的島，哪怕再小再破，總歸是個安身立命之所。遠離紛爭，自己開點薄田，打點海魚，勉強餬口，苟延殘喘……總好過在這坊市裡，哪天因為幾塊靈石就被人劫殺在巷尾強吧？」
他頓了頓，聲音更低了：「而且，海外雖然荒僻，但機遇也暗藏。據說有些島嶼深處，或許藏著前人未曾發現的隱秘洞府，或是某些特殊礦產、靈植……當然，這都是撞大運的事，九死一生。但好歹，有個念想不是？」
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