秋日的豐饒氣息尚未完全散去,海島的冬日便已攜著凜冽的寒意悄然而至。
北風漸起,帶著刺骨的濕冷,卷過荒島,吹得屋外枯草伏地,海浪也一改夏秋的喧囂,變得沉悶而有力,一下下拍擊礁石,如同巨獸壓抑的低吼。 伴你閒,.超方便
天空時常陰沉,鉛灰色的雲層低垂,偶有冰冷的雨絲灑落,更添幾分蕭瑟。
收穫的喜悅被現實的生存壓力所取代。如何讓這來之不易的糧食安全度過漫長而濕冷的冬季,成為趙硯海與蘇婉清麵臨的首要難題。
海外孤島,蟲蛀、黴變、鼠患,皆是潛在的威脅。
儲糧之事,刻不容緩。趙硯海首先將儲存玉牙米視為重中之重。
那些金黃的穀粒是未來數月的主食,不容有失。
他選定了石屋內側一處最為乾燥、背陰通風的石壁凹陷處,作為糧倉。先用柴刀將石壁仔細修整平整,清除所有苔蘚濕氣。
然後,他伐來質地最緊密、防蟲效果稍好的香樟木(一種島上特有的、帶有微弱氣味的樹木),鋸成厚板,精心拚接,打造了一個半嵌入石壁的木櫃。
櫃內鋪墊上早已曬得乾透的柔軟茅草和一層他特意從沙灘篩取的、潔淨乾燥的細沙,用以吸潮。
最後,才將一袋袋用厚實獸皮密封好的玉牙米穀粒小心放入櫃中,蓋緊櫃門,縫隙處還用混合了草灰的泥漿仔細封堵。如此,方能最大程度防潮防蟲。
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對於數量更多的海薯,儲存則需另闢蹊徑。
海薯水分足,直接堆放易腐爛。趙硯海在屋後避風處挖了一個深坑,坑底鋪上乾草和木炭屑隔潮,將海薯一層層碼放進去,每層之間用乾沙隔開,最後覆上厚土,做成一個簡易的地窖。
這樣可以利用地溫,保持一個相對穩定的環境,延緩腐敗。
光有存糧還不夠。冬日捕撈更為艱難,海魚肥美期已過,需提前準備些耐儲存的肉食。
趙硯海趁著天氣尚未徹底嚴寒,多次冒險出海,將獵獲的鐵背刀魚及其他稍大的海魚,大部分都用大量海鹽仔細醃製後,掛在屋簷下通風處風乾。
鹹魚硬如木石,卻能存放很久,是冬日重要的蛋白質來源。
蘇婉清則將她精心照料的屋後菜畦裡最後一批耐寒的靈蔬採收,或晾曬成乾菜,或用陶罐醃製起來。
一連十數日的忙碌,屋前屋後堆滿了各種儲備。
屋簷下成串的鹹魚在寒風中微微搖晃,屋角堆著綑紮整齊的乾柴,地窖封土紮實,糧櫃緊閉。
望著這些凝結了心血與汗水的過冬物資,兩人心中才稍稍踏實了一些。
當第一場真正的冬雨夾雜著冰粒落下,天地間一片混沌寒意時,石屋便成了與世隔絕的溫暖孤島。
屋外風雨淒迷,海浪咆哮;屋內,灶坑裡終日燃燒著曬乾的硬木,火光跳躍,驅散了濕冷,也將兩人的身影投在粗糙的石壁上,拉得長長。
這樣的夜晚,便是「圍爐夜話」之時。忙完一日必要的活計,餵飽了圈養的幾隻雛鳥(蘇婉清嘗試馴養的,盼能得些蛋食),兩人便圍坐在灶坑旁。
火上或許架著一小鍋咕嘟冒泡的魚湯,裡麵煮著幾塊海薯和乾菜,香氣瀰漫。這便是他們冬日裡最常見的晚餐。
蘇婉清的孕肚已高高隆起,行動愈發不便,大部分時間隻能靜坐。
趙硯海將最好的位置讓給她,自己則坐在一旁,時而添柴,時而用木棍撥弄著灶火。
火光映照下,她臉龐圓潤了些,帶著孕婦特有的柔和光澤,眼神寧靜。
寂靜中,隻聞屋外風雨聲和柴火的劈啪聲。往往是由蘇婉清輕聲開啟話題,說的多是些瑣碎卻充滿期盼的事。
「夫君,你看這火苗,跳得多旺。等孩兒出生,正好是開春時節,天氣就該暖了。」她撫摸著肚子,嘴角帶著淺淺的笑意。
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