那些人手……或許是他們看重的另一種價值。無論如何，有接觸，有談判的可能，便是好事。曦兒，你親自安排，確保文先生明日能秘密、安全入城。」
「女兒明白，已讓齊磊叔在隱秘碼頭接應，路線也規劃好了。」
「嗯。」趙硯海點頭，對這個心思縝密的女兒很是放心。隨即，他眉頭又微微蹙起：「碧波閣那邊，絕不可能善罷甘休。三日之期將到，他們必有動作。隻是不知，會以何種形式發難。」
「父親是擔心，他們會直接動武？」趙丹心在一旁問道。
「直接動武，是下策，可能性不大。」趙守業接口道，他此刻也在書房中，「鐵刑真人要的是立威，是名正言順地壓製我趙家，而非兩敗俱傷。更可能的是，以勢壓人，聯合其他勢力，從大義名分上逼迫我們就範。」
趙硯海讚許地看了次子一眼：「守業看得透徹。為父也料想，他們可能會搞一個什麼『會盟』、『公議』之類，將事情擺到檯麵上，逼我們在眾目睽睽之下做出選擇。要麼低頭服軟，要麼……成為『公敵』。」
「那該如何應對？」趙丹心眉頭緊鎖。
「兵來將擋，水來土掩。」趙硯海沉聲道，「他們要講理，那我們就跟他們講理。我趙家行得正，坐得直，何懼之有？貢賦，我們認，但規矩要合理。礦脈，是我趙家根本，不容外人染指。而且，到時候到底誰的盟友多還說不準呢。」
他看向趙守業：「守業，你手下那些人，可堪一用？關鍵時刻，能否控製局麵？」
趙守業正色道：「父親放心，那十二人皆是血性男兒，重信守諾。他們修為紮實，更兼習練了一套合擊戰陣，十二人聯手，尋常金丹初期亦可周旋片刻。分散開來，監控全城，打探消息，亦是好手。孩兒已命他們化整為零，潛伏城內各處，監聽可疑動向。」
「很好。」趙硯海眼中閃過欣慰，「明日文先生到來，你與你大哥一同參與商議。星羅群島的力量，或許能成為我們破局的關鍵。」
他又看向趙曦：「曦兒，城內陣法如何？可能抵禦金丹修士強攻？」
「女兒已反覆檢查過護城大陣核心，並嵌入數塊上品靈石備用。隻要靈石充足，金丹中期修士短時間內也難以攻破。內城幾處關鍵節點的防禦陣法也已加強。」趙曦答道，她這些年除了修煉，對陣法之道也鑽研頗深。
「丹藥、符籙儲備呢？」趙硯海問向管理庶務的周平。
「回家主，庫內各類療傷、恢復、解毒丹藥充足，足以支撐長期消耗。攻擊、防禦符籙也儲備了不少，其中更有數張三階下品的『金劍符』、『厚土壁障符』，是從海市上重金購得，威力不俗。」周平如數家珍。
趙硯海微微頷首，心中稍安。趙家這些年的積累，在關鍵時刻終於派上了用場。
「碧波閣勢大，我趙家如今也不是任人揉捏的軟柿子。」趙硯海環視子女與心腹，緩緩道，「狹路相逢，勇者未必勝，但怯者必亡！我趙家能有今日，是一刀一槍拚殺出來的，是謹小慎微經營出來的。如今有人要奪我根基，毀我家業，我等別無選擇，唯有亮劍！」
他聲音不高，卻斬釘截鐵，帶著不容置疑的決心。
「謹遵家主之命！」書房內眾人齊聲應道，眼中俱是堅定之色。
就在此時，書房外傳來輕輕的叩門聲，接著是齊武壓低的聲音：「家主，有緊急消息。」
「進來。」
齊武推門而入，臉色凝重，快步走到趙硯海身邊，低聲道：「我們在碧波城的暗線剛剛冒險傳回消息，碧波閣已向海域內所有金丹家族及主要築基家族發出『海域會盟』請柬，定於三日後在碧波主島召開，議題便是『肅清海域，共商新規』。點名要求我趙家必須由家主您親自到場，就陳鬆遇襲及抗拒核查之事，『給海域同道一個交代』。」
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