墨淵盯著眼前自稱「赤影」的灰袍人，那張布滿紅黑紋路的臉在月光下顯得格外猙獰。他強壓下心中的驚駭，沉聲道：「閣下所言太過荒謬。兩種相剋功法融合？助我突破元嬰？你以為我會信這種天方夜譚？」
赤影低笑一聲，右手平伸，掌心朝上。一團赤紅火焰驟然升騰，火焰中纏繞著絲絲黑氣，兩種截然相反的力量詭異地交融在一起，散發出令人心悸的波動。
「事實勝於雄辯。」赤影聲音沙啞，「墨淵長老見多識廣，應該能看出這團火焰中蘊含的力量。」
墨淵瞳孔微縮。以他的眼力，自然能分辨出那赤紅火焰確實是純正的赤陽真力，而那黑氣則是影堂秘傳《蝕影訣》特有的「蝕影勁」。這兩種力量屬性相剋，正常情況下一接觸就會引發劇烈爆炸，此刻卻完美共存，甚至隱隱有相輔相成之勢。
「你…是怎麼做到的？」墨淵聲音乾澀。
赤影收起火焰，陰惻惻地道：「這就是我要與你合作的原因。碧波閣藏著一件寶物，能調和陰陽，逆轉五行。鐵刑那個蠢貨坐擁至寶而不自知，隻把它當作一件普通的『古物』收藏。而我，偶然發現了它的真正價值。」
「什麼寶物？」墨淵呼吸急促起來。
「現在還不到告訴你的時候。」赤影搖頭，「你隻需知道，我已經得到了其中一部分，但剩下的…需要你的幫助才能拿到。」
墨淵眼中閃過一絲惱怒：「既要求合作，又不坦誠相待，閣下未免太沒誠意！」
「誠意？」赤影冷笑，「墨淵長老，你我都是明白人。若我現在就告訴你全部，你轉頭就會想辦法除掉我，獨占寶物，不是嗎？」
墨淵臉色微變，但很快恢復平靜：「閣下多慮了。老夫隻是…」
「不必解釋。」赤影打斷他，「我們之間不需要虛偽的信任，隻需要共同的利益。我可以先給你一點甜頭，證明我的價值。」
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他從懷中取出一個小玉瓶，拋給墨淵：「這裡麵有一滴『陰陽調和露』，是我用那寶物之力提煉而成。服下後，可暫時提升你對靈力的掌控，甚至…提前觸摸到元嬰門檻的感覺。」
墨淵接過玉瓶，遲疑不定。以他的謹慎，自然不會輕易服用陌生人的藥物。但瓶口封印一開，一縷奇異的氣息飄出，讓他渾身靈力都為之一振，仿佛久旱逢甘霖，說不出的舒暢。
「這…」墨淵震驚地看著手中玉瓶，心中的貪慾被徹底勾起。
「如何？」赤影似笑非笑，「這隻是最粗淺的運用。若能得到完整的寶物，別說元嬰，就是化神也非妄想。」
墨淵深吸一口氣，將玉瓶小心收好：「你想要我做什麼？」
「第一，停止追查影堂餘孽。他們現在大多已歸順於我，是我的…實驗品。」赤影眼中閃過一絲殘忍的光芒，「第二，利用你在碧波閣的權限，幫我查一份百年前的檔案，關於『星墜之災』的詳細記錄。」
「星墜之災？」墨淵皺眉，「那不過是百年前一次普通的隕石墜落，有什麼好查的？」
「普通？」赤影嗤笑，「墨長老，看來鐵刑對你也有所保留啊。那不是普通隕石，而是…算了，你先查檔案便是。第三，我需要一個合理的身份，在碧波島自由行動。」
墨淵沉思片刻，緩緩道：「前兩條都好說。但第三條…如今趙家正在島上接收產業，耳目眾多。若你身份暴露，連我也保不住你。」
「這你不必擔心。」赤影自信道，「我自有辦法隱藏。你隻需給我一個碧波閣客卿長老的名義，剩下的我會處理。」
「客卿長老？」墨淵眉頭緊鎖，「這需要閣主印信，如今閣中事務雖由我主持，但印信還在總閣…」
「那是你的問題。」赤影語氣轉冷，「三日之內，我要看到結果。否則…」他意味深長地看了墨淵一眼，「我不介意找別人合作。比如…那位趙家大公子？」
墨淵臉色一沉：「你敢威脅我？」
「不是威脅，是提醒。」赤影身形漸漸模糊，如同融入夜色，「記住，墨長老，我們是一條船上的人。趙家若知道你在暗中培養影堂餘孽，還試圖融合北域功法…你覺得他們會怎麼做？」
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