第123章 開往倫敦的列車
1940年6月8日，19：00，肯特郡，多佛爾火車站，第1號軍用月台。
嗚——！
汽笛聲撕裂了傍晚，帶著鹹腥味的海風。
那是一聲蒼老、沙啞而疲憊的長鳴，伴隨著大量白色的蒸汽從泄壓閥中噴湧而出，像是一頭剛剛遊過英吉利海峽的鋼鐵巨獸在岸邊發出的沉重喘息。
停在月台上的，並不是士兵們預想中的那種用來運送牲口、囚犯或者是煤炭的悶罐貨車。
在這個特殊的日子裡，為了迎接這支「雖然敗退但依然光榮」的部隊，為了給那幫像禿鷲一樣盤旋的美國記者展示大英帝國即便在懸崖邊上依然保持的從容與體麵，南方鐵路公司（SouthernRailway）接到了死命令。
他們從戰備車庫裡緊急調撥了一列原本用於「倫敦—巴黎」聯運的「金箭號」（Gold
enArrow）豪華客運專列。
這是一列屬於舊時代的列車，屬於那個戰爭還沒有摧毀一切美好事物的年代。
雖然為了適應戰時運輸的高強度，這列火車已經拆除了一部分易碎的水晶裝飾，車身側麵那原本象徵著速度與奢華的金色箭頭標誌也被塗成了低調務實的軍綠色防鏽漆，但車廂內部依然頑固地保留著戰前的奢華骨架。
那是屬於愛德華時代的殘留物：厚重且觸感細膩的深綠色天鵝絨座椅，散發著蜂蠟味道的桃花心木摺疊桌，以及扶手上那些被擦拭得鋥亮、卻又帶著歲月痕跡的銅製菸灰缸。
然而，對於第51高地師的蘇格蘭士兵們來說，這一切顯得如此格格不入，甚至充滿了嘲諷。
三個小時前，他們還在淋浴間裡為了誰能多搶到一塊肥皂而像野狗一樣打架；半個月前，他們還在索姆河那散發著腐爛惡臭的泥坑裡，和肥碩的老鼠爭搶掉在地上的麵包渣。
而現在，命運跟他們開了一個黑色的玩笑—讓他們這群滿身洗不掉的硝煙味、指甲縫裡還殘留著法國泥土的「乞丐」，去坐這種隻有倫敦金融城的紳士和貴族們養在梅費爾區的情婦才坐得起的頭等軟座。
一名第51師的二等兵站在車廂門口，他的手抓著黃銅扶手，整個人僵住了。
他低頭看了看自己腳上那雙剛剛換上的、硬邦邦的新皮靴，又看了看車廂地板上鋪著的那層甚至比他那張風吹日曬的臉還要乾淨的羊毛地毯。他的腳懸在半空中，腳尖遲遲不敢踩下去。
仿佛那一腳下去，不是踩臟了地毯，而是踩臟了某種名為「文明」的東西。
「進去！你這個白癡！你在等誰？等國王給你鋪紅地毯嗎？」
麥克塔維什那粗暴的吼聲在身後炸響。
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蘇格蘭老兵猛地推了二等兵一把。
「別像個剛進城的鄉巴佬一樣縮手縮腳！這是納稅人的錢！這地毯就是用你的血汗稅買的！把它當成德國人的臉，給我狠狠地踩上去！把你的屁股印在那該死的絲絨上！」
士兵被一股巨力推進了車廂，重心不穩，重重地跌坐在那張寬大柔軟的座椅上。
噗。
那種久違的、如同雲朵般的包裹感瞬間將他吞沒。
但他沒有感到舒適，反而感到了一陣生理性的恐慌太軟了。
對於一個習慣了睡在硬土、彈藥箱和碎石堆上的人來說，這種柔軟讓他覺得沒有著力點，覺得沒有掩體。
他的後背緊緊貼著靠背，肌肉緊繃，仿佛下一秒就會有一發毛瑟步槍的子彈穿透這層柔軟的絲絨，鑽進他的脊椎。
他下意識地縮起雙腿，生怕靴子上的鞋油蹭臟了對麵的座椅，活像個闖進了皇宮的小偷。
19：15，列車啟動。
隨著一聲震動骨骼的巨響，巨大的紅色動輪開始緩緩轉動。連杆發出金屬撞擊的鏗鏘聲，活塞推動著蒸汽，節奏從遲緩變得急促。
況且——況且——況且一蒸汽機車那高聳的煙囪噴吐出濃重的白煙，那是優質無煙煤燃燒的味道。
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