行金色的文字，就像是看到了上帝親手頒發的赦免令。
他賭贏了。
那個柏林的波西米亞下士，在最關鍵的時刻，用他那神經質的微操，替這支瀕臨絕境的英法聯軍小隊踩下了剎車。
「全體注意！」
亞瑟按下了全頻道通訊按鈕，他的聲音裡不再有之前的緊繃，反而帶上了一種令人不解的、近乎瘋狂的輕鬆感。
「我是斯特林少校。前方就是阿河大橋。」
「我知道你們在想什麼。」
亞瑟的聲音通過無線電傳到了每一輛戰車和卡車裡，在這嘈雜的雨夜中顯得異常清晰。
「你們覺得既然古德裡安的部隊就在我們屁股後麵，那以德國人的機動速度，這會兒對岸肯定也早就被他們的摩托化步兵迂迴占領了。你們覺得那座橋的儘頭，現在肯定架滿了德國人的88炮和機槍，隻要我們一露頭，就會像靶場裡的鴨子一樣被打成篩子。」
賴德少校握著潛望鏡的手緊了緊。這正是他恐懼的根源——標準的鉗形攻勢。在波蘭，在比利時，德國人就是這麼乾的。他們總是跑得比你快，在你撤退的必經之路上等著你。
「正常情況下，你是對的，賴德少校。」
亞瑟的話鋒突然一轉，帶著一種賭徒揭開底牌時的狂妄。
「但今晚不同。」
「我得到了可靠情報，柏林的那位小鬍子下士剛剛幫了我們要命的一個大忙。他給古德裡安套上了一條狗鏈。」
「在那條河的對岸，現在連個鬼影都沒有。因為沒有任何一個德國人敢在沒有命令的情況下，把履帶壓過那條該死的政治紅線。」
「所以，收起你們的恐懼，把油門踩進油箱裡！」
無線電頻道裡陷入了一陣窒息的死寂。
隻有電流的沙沙聲和遠處德國摩托車的轟鳴聲在迴蕩。
賴德少校張大了嘴巴，那雙布滿血絲的眼睛死死盯著麵前這個一臉平靜的年輕少校，仿佛在看一個剛從瘋人院跑出來的怪物。
情報？
在這片該死的、連收音機信號都斷斷續續的法國爛泥地裡？在被德軍像趕鴨子一樣圍追堵截的逃亡路上？他竟然說他知道幾百公裡外柏林帝國總理府裡的最高決策？
荒謬！這就像是一個正在被獅子追殺的角馬，突然停下來說它剛剛收到了獅子王發來的停戰電報一樣可笑。
「亞瑟……斯特林少校，你瘋了嗎？」
賴德的喉結劇烈滾動了一下，聲音乾澀，「你知道你在說什麼嗎？那是德軍最高統帥部的命令！你怎麼可能知道那位現在在想什麼？難道你給他打過電話嗎？」
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
「我當然沒給他打電話。」
亞瑟聳了聳肩，隨手彈掉了雪茄的菸灰，「但我有一些……特殊的渠道。你知道的，在這個世界上，有些消息比電波跑得快。」
特殊的渠道。
賴德少校那混亂的大腦突然變得清明了。
他突然想起了亞瑟的姓氏——斯特林。
那是蘇格蘭最古老的貴族門閥之一，是那種在威斯敏斯特宮有固定席位、在白金漢宮有私人茶歇、甚至在戰前能和歐洲各國王室通過信件閒聊「狩獵心得」的頂級豪門。
賴德曾經在軍官俱樂部聽過一些關於這些「藍血貴族」的傳聞。據說這幫人的觸角遍布帝國的每一個角落，甚至延伸到了敵人的心臟。據說軍情六處（MI6）的那些影子頭目，很多就是這幫貴族的座上賓。
「上帝啊……」
賴德看著亞瑟那張即便滿是油汙也掩蓋不住傲慢氣息的側臉，內心掀起了驚濤駭浪。
難道傳說是真的？難道這就是所謂的「貴族戰爭」？
當他們這些普通大頭兵還在泥地裡為了幾米戰線拚死拚活時，這些通天的大人物們，早就在另一個維度——那個充滿雪茄、威士忌和絕密電報的維度裡，看穿了整盤棋局的走向？
斯特林家族竟然神通廣大到了這種地步？連德軍最高統帥部的絕密指令都能實時截獲？
一種混雜著荒謬、敬畏以及深深無力感的複雜情緒湧上賴德的心頭。
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