近傍晚，夕陽西沉，天邊是乾燥的一片燒紅色。
文泰和祖繁先行回縣城，往縣府去複命。張遠、張預兩兄弟也在徐無官道上分別，臨行前，祖昭對安陽亭遊俠兒的仗義相助感激不儘，並承諾過幾日必會設宴相請，用以答謝。罷了，祖昭帶著本族子弟自行返回北郭亭。
有幾名子弟快馬走在前麵，要比大隊人馬更早抵達祖家莊，早早將一應事情做了交代。
後院馬場大門外，聚集了許多族中親從，有老人，有婦女，也有一些莊上的仆從。這些人似乎是來迎接，但從他們的神情中卻看不到任何歡欣鼓舞，相反是多了一份擔憂和緊張。家中男丁前往異地討賊，出發之前少不了感到英勇、驕傲，無不是舉家響應號召，可歸來時難免別有所念，任誰都不希望有陣亡者出現，更不希望陣亡者當中有自家家人。
看著身披鐵甲、內襯白衣的一眾祖家兒郎出現，沉悶的人群中總算有了一些反應。
祖昭等人幾乎沒有更換衣裳，該染血的地方還是染著血，皮肉小傷也未及包紮，馬戟上仍然殘留著醒目的血斑。看到這一幕，許多人都不難猜想昨日一戰的險惡。祖昭一馬當先，抵達大門前時，那些於大門口等候的親從紛紛上前問候，關切至心，引人感動。他很清楚這些親從是希望自己透露陣亡子弟的名字，自己卻沒有多言半句，隻是在客氣頷首回禮後，駕馬進了後院馬場。
在幾個仆從幫助下，祖昭下了馬，解了鐵甲。
祖湛和幾位叔伯這會兒就站在後院門廊上等候，眾人無不是肅穆的神色。
祖昭三步並作兩步趕了過去，向幾位叔伯施禮。大家都很熱情的拍了拍祖昭肩膀，對此次破賊而還深感讚許，不管怎麼說，雖說與原先計劃有所出入，而且也的的確確折了一些族中子弟性命，但以此微弱的傷亡取得勝利，絕對可以算得上是大獲全勝。
待到眾叔伯說完話，祖湛這才迎接上前，向祖昭行禮道：“弟恭喜大公子凱旋。阿公這會兒還在中堂上。早先陳縣君是來過的，本是要等到大公子回來見上麵後再走，後來縣府來人，說是郡府那邊有消息，這才先走了一步。”
祖昭點了點頭，他沒有追問郡府那邊的消息是什麼，這便跟著祖湛前往中堂。幾位叔伯也都陪同在側。
中堂大殿上，族中三老和幾位祖父輩的老人皆已到場，公孫治、淳於沛二人業在旁側。祖舉威嚴的端坐在首席上。
祖昭脫履入殿，向幾位長老一一行禮，之後方才又向祖父行禮。
祖舉神色看上去有幾分疲倦，縱然保持著一副威儀，卻也有難掩的龍鐘之態。他緩緩籲了一口氣，不帶情緒的說道：“昭兒，安然回來就好。此次大破群賊，著實算是報仇雪恨，隻是將兵在外，首要講究的是一個規矩。你壞了規矩，擅自行動，若有閃失，你豈能擔得起這等責任？”話到後半部分，他漸漸有所加強語氣。
不過畢竟祖昭此次沒有造成太嚴重的損失，之所以還要出言責怪，一方麵是希望孫兒有所領悟，另一方麵還是以為如果祖昭按照既定計劃，與調派相助的官兵同去，其結果肯定會比現在要更好一些。最不濟，在事後也能好做一些文章，多少為祖家博取幾分勇武名譽。如今私下擅自行動，失了官府支持，其結果便是讓令支縣本地官府百般刁難，豈不是得不償失？
祖昭麵露愧意，沉聲說道：“此次之事，孫兒本不願過多辯解。隻是昨日事急有因，孫兒不得不臨時應變。罪過之處，孫兒願一力承擔。”
祖家畢竟是軍戎世家，向來推崇光明磊落。縱然此次祖昭擅自行動有所失察，但好在一夜之間便徹底擊破數量眾多的賊寇，這會兒又是表現出敢作敢當的一麵。結合以往祖昭知書達理的形象，也沒有什麼好再多責怪的地方。
再次歎了一口氣，祖舉說道：“昭兒你能敢作敢為，果然是一個男子漢。此事就罷了。族中子弟可有傷亡？”
祖昭麵色漸顯嚴峻，正聲說道：“重傷者十三人，輕傷者二十二人，連同阿包在內，共有十七人不幸身故，本族子弟十人，安陽亭相助的兄弟五人，還有二人是令支縣捕役。”
祖舉深深吸了一口氣，神色百感交集，此次祖家出人過百，卻有十分之一的折損，不得不說這是一次嚴重的傷亡代價。不過他沒有太多糾結，自己年輕時追隨大軍出入多地邊疆與胡人、賊寇作戰，所見更慘重的傷亡多不勝數。戰場本無情，就算孫武在世也難保沒有損傷。
惆悵了片刻後，他微微點了點頭，鄭重說道：“無論是本家子弟還是安陽亭的朋友，皆以厚恤撫之。過幾日選好日子，為所有犧牲的祖家勇士隆重大葬。”
”。靈之天在們弟兄慰以，事此好辦定一兒孫，是“：道應頭點昭祖
”？賊胡多眾了到遇還裡夜日昨，說聽“：道問又然忽舉祖，事此罷聊
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
”。圖所謀陰他其有是必，備準心精此如人胡，象想難不。賊胡的應接來前外另似疑有還外境邊，時逃撤潰擊被在賊胡些這且並，人十五四有也數少，的是“：道答昭祖
。麼什說多沒是倒，色眼換交沛於淳和治孫公。處之異詭事此為認不無，來起論議耳接頭交由不老長和伯叔眾場在
”。利功取謀人個他為，實事改篡圖試還且並，賊毛常尋是皆案此定認持堅，見之兒孫聽不僅不，人之私自功貪個一是君縣王縣支令是隻。事此究深府縣支令望希，明點君縣縣支令向事此將已本兒孫“：道說又，氣語下一換更昭祖，後之頓了頓
”。詐*耍要了不少，裡手他在落案此，人小庸昏個一是就本人這嚴王，哼“：道聲冷，悅不然驟色麵舉祖
。話接有沒，息歎了除，態之思深副一昭祖
”。麵薄份一夫老給不給君使劉看看要倒。惜不所在也府州上鬨然縱，辨一上辨好好事此就要然定，時府郡到告稟到待，為而意肆人小那嚴王讓會不絕我事此“：道又然忿舉祖
會大鬨事此心擔然雖他，情交有都僚官郡州跟父祖知自昭祖
