被打破
路希安做了一個難以啟齒的夢。
夢裡他依舊躺在自己家的床上, 卻有黑影捂住了他的嘴，用一些東西來玩弄他。他在這無法擺脫的夢境中昏昏沉沉、無法反抗。那種感覺就像是沉進了地獄裡，比起歡愉, 更多的是即將死亡的恐懼、與被玩弄的折磨。
這個夢持續了很久。他被翻來覆去, 直到紅月期終於瀕臨結束。他滿身冷汗地從床上醒來，去發現無論是自己的身體還是其下的床褥都已經濕透了。
射入室內的是亮晃晃的晨光。路希安這才知道紅月之潮終於過了。他身上酸麻，就像是那黑影的影響還隱沒在他的身體中似的, 小腿的肌肉也一抽一抽地抽著筋。
他臉色緋紅, 呼吸急促, 用手捂著眼繼續癱倒在床上、繼續被那些夢的恐懼與緊張所捕獲。
當他終於能披上衣服離開小屋、從信箱裡取出信件時才發現，如今居然是在他進入熱潮期後的第六天。
往日裡僅有三、四天的熱潮期, 這次居然持續了整整五天。
路希安回到房間裡。他檢查了自己留下來用以防備有人進入的香灰與頭發絲。那些東西都好好地待在它們該有的地方。屋內陳設也沒有改變, 這意味著在他昏睡時, 並沒有人曾進入這間屋子。
“你在屋子裡有發現什麼痕跡嗎？”路希安問係統。
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係統說：“應該沒什麼異常。”
那個噩夢還殘留在腦海與身體的每個角落裡，不過那或許隻是噩夢而已, 路希安想。
他回到房間看報紙，用那些花邊新聞撫平自己顫抖的呼吸。他不知道的是，當他閱讀報紙時，一隻漆黑的烏鴉正停在那美麗花園外繁複的濃蔭之上。它血紅的眼睛監視著室內無知無覺的黑發美人，並不言語。
……
在兩天之後，路希安和熱情地來接他的狄倫一起去了艾瑪小姐家的舞會。狄倫原以為路希安在舞會上會感到羞怯，不過出乎他意料的是, 路希安看起來非常擅長應付這種場麵。他舉止極為優雅，能有禮而客氣地應對所有來與他搭話的人。
於是黑發的音樂教師很快就成了整場舞會的焦點人物。不少漂亮的姑娘們都邀請他來與自己跳舞。路希安在跳過第三支舞後便借口體力不支, 端著雞尾酒混入了人群。狄倫也站在他身邊。
路希安這句體力不支的確不是假話。在熱潮期那個可怕的噩夢後, 他便感覺身體虛弱, 控製不住自己地有些心不在焉。這次的熱潮期像是沒去乾淨似的, 夢裡曾有的、讓人恐懼齒寒、卻又歡愉得像是被投入了熔岩裡的折磨始終浸沒著他的身體。這讓他這幾日即使在無人時，都會間或回想起其中的片段，並猛地打一個寒顫。
“嘿。”一個小夥子過來和路希安打招呼，“你要交好運了，夥計。”
“什麼？”狄倫比路希安來得更興奮。
“艾瑪小姐可是塞爾曼紳士的獨生女。娶了她，就能擁有了她家這一大片田地。最近她家舉辦這麼多社交舞會，就是為了替即將到婚齡的小姐尋找一名合適的青年做未婚夫。所以我說，你交好運了。剛剛艾瑪小姐在麵對你時挪開了遮著嘴的扇子，她看起來對你很中意。而且艾瑪小姐的母親，”
“少胡說那些捕風捉影的東西！”比起路希安，狄倫倒是先跳了起來，很快，他意識到自己情緒過於激動，於是臉紅道，“不、不，我是說，你這樣有損艾瑪小姐的名聲。”
“哦，我忘記了。狄倫，你父母與塞爾曼家是世交，你不會對艾瑪小姐……”
“不是，怎麼可能是艾瑪……”
路希安對這些暗潮湧動不感興趣。他端著雞尾酒，看見塞爾曼夫婦（艾瑪父母）那邊似乎在討論什麼。艾瑪小姐則顯得很焦急，一直在和父母交涉。
“……我們是主人，把客人接回來不是理所當然的事麼？”
“艾瑪，我得說，你一個女孩子，這麼晚……”
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