微雨燕雙飛（二）
夢真站在酒缸旁，聽壽童說了來龍去脈，頭大如鬥，暗自埋怨金玉楣不省心，祝元卿剛來，便撞在他手裡，他必定高興壞了。自己要是去求情，豈不是正中他下懷？
不去，又怕金玉楣吃苦。左思右想，換了衣服，乘轎去衙門。
轎子落在門口，夢真絞著手帕，又想自己來得太快，太在乎金玉楣了，他又不高興。讓金玉楣吃點苦，長長教訓，以後遠著他也好。便叫轎夫回去。
金玉楣被關在一間房裡，等到中午，有人來送飯，兩葷兩素還有湯。
他問送飯的人：“太爺打算如何處置我？”
那人不知道，金玉楣吃飽了，坐在床上發呆。比及日落時分，衙役才領著他去書房見祝元卿。上元縣富庶，縣衙比許多地方的府衙還精致。書房臨水，明窗淨幾，瓶插鮮花，爐焚檀降。
桌上擺著一壺酒，祝元卿換了件月白綢衫，坐在官帽椅上拿著本書看。
先前在接官亭，金玉楣沒敢仔細看他，隻覺得他美，這時靜下來細看，神仙也不過如此了。
金玉楣行過禮，祝元卿的眼睛挪到他臉上，平心而論，他是好看的。一方水土養一方人，他和夢真有著同樣的江南韻致。這種韻致在女人身上顯得柔美，在男人身上就顯得陰柔了。
祝元卿不喜歡陰柔的男人。
“金公子，令正近來可好？”
金玉楣並不能從這句問候中體會出別的意味，皎皎出塵的狀元郎，清流中的清流，誰敢懷疑他惦記有夫之婦？
“內子很好，聽說大人除授本地為官，她高興得什麼似的，準備了十壇好酒孝敬大人呢。”
高興？祝元卿笑了下，道：“你的馬被人下了藥，這人必然與你有過節，你想想哪些人可疑？”
與金玉楣有過節的人不少，他一連說了四個，書吏記下。
祝元卿道：“事情查清楚之前，我若放了你，府尹定會以為我徇私，隻好委屈你在衙署多住幾日。”
金玉楣連聲道：“不委屈，不委屈，是我給大人添麻煩了。”
夢真與金玉楣成婚半載，他頭一回夜不歸宿，不是被外頭的女人留住了，而是被祝元卿留住了。夢真洗了澡，獨自躺在床上，感歎人生難預料，他剛來就這樣，將來的日子可怎麼過？唉聲歎氣，一夜無眠。
次日，祝元卿升早堂，夢真戴著帷帽，擠在人群中觀望。隻見他烏紗袍帶，端坐公堂之上，太年輕俊俏了，難免威嚴不足。婦人們喁喁低語，含羞帶笑。
案上放著幾份狀子，祝元卿並不急著審理，道：“帶畢虎。”
眾人一愣，畢虎是縣衙快班班頭，專管緝捕卻常行敲詐之事，蠻狠似強盜。
畢虎被帶上來，祝元卿說起他的惡行，他還狡辯。不料他何時何地，勒索何人，數額幾何，祝元卿一清二楚。畢虎汗透衣衫，辯無可辯。
新知縣怎麼會知道這些事？莫非有什麼神通？眾人嘖嘖稱奇。
祝元卿抽出一根火簽，擲於地上，道：“來人！革去畢虎衣帽，重打四十大板！其所勒索財物，雙倍罰賠事主！退堂之後，張榜公告，以儆效尤！”
畢虎大駭，噗通跪下，連喊：“老爺開恩！”
兩旁皂隸誰不知道新知縣是拿畢虎紮筏子，下手格外利落，幾下便剝去他的公服，按倒在地。板子結結實實落下，堂外百姓心中大快，喝彩聲一浪高過一浪。
打完，畢虎氣息奄奄地被拖了下去，地上血跡旋即被清洗乾淨。
祝元卿目光沉靜地掃過一個個臉色發白的胥吏，這才拿起一份狀子，道：“帶原告張某，被告袁某。”
夢真等到退堂，請門子通報。門子去不多時，回來領她進了後堂。
祝元卿坐在堆滿文牘宗卷的桌案後，冷漠地打量她。旁邊的鬆煙極有眼色，帶著兩個書吏退了出去。
夢真呼吸困難，堆笑道個萬福：“一年不見，大人風采依舊。”
她穿著紫丁香色潞綢對襟衫，白銀條紗裙，頭上戴著不多不少的幾件銀飾，映著身後的雕花檻窗，濃綠芭蕉，很是淡雅。
祝元卿道：“你來為金玉楣求情？”
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