曹邦去買棺材盛殮，祝元卿看了會案卷，門子說梁幽燕求見。
梁幽燕進來，行禮坐下，道：“有件事，我思來想去，還是應當告訴大人。”
祝元卿心中一喜，上回對夢真說的話奏效了。
“曹遜有個相好，二月間去世了，大人知道麼？”
“夫人怎麼知道的？”祝元卿不答反問。
梁幽燕低著頭，赧然道：“二十六晚上，我見過他，他告訴我的。”說著從袖中取出一個金鑲寶石戒指，樣子與曹邦說的相符。
“這戒指是我祖母傳下的，十八年前被我送給了曹遜。我一直想要回來，他不給。二十五日，他讓夢真送信給我，信上說要把戒指還給我。我便去雞鳴寺後麵的一個亭子裡見他，那晚下著小雨，我先到的，等了一會，轉身見他提著燈籠，站在不遠處望著我。”
“他慢慢地走過來，臉上有淚痕。我問他怎麼了，他說六年前在瓊花觀見到一名女子，背影很像我。”
她叫孟春燕，生得花容月貌，不幸淪落風塵。曹遜替她贖身，想娶進門，曹母不許，隻好作為外室。兩人朝歡暮樂，終日相守，如夫妻一般。
去年中秋賞月，桌上有一盤濟寧的紅棗，孟氏吃著，忽然哭了，說她是濟寧人，生在采薇山莊。她父母都是采薇山莊的仆人，她十六歲時做了樂二公子的侍妾，深得樂二公子歡心。
樂二公子心高氣傲，自命不凡，得知父親要把莊主之位傳給兄長，甚是不憤，帶著她和寒鴉渡遠走高飛。
采薇山莊滅門後，樂二公子東躲西藏，忙忙若喪家之狗，急急如漏網之魚。兩人在徐州走散，她委身一個秀才，來了揚州。不想秀才欠下賭債，將她賣入青樓。
正是昔日豪門花柳質，零落成泥碾作塵。
曹遜聽了，好不憐惜，將哭成淚人的孟氏摟在懷中，發誓永不相負。自此，兩人恩愛愈深，原以為能白頭偕老，誰知紅顏薄命，孟氏被人害死了。
“被人害死？”祝元卿詫異道：“不是得了傷寒？”
梁幽燕神色感傷，道：“有人在孟氏吃的燕窩裡下了毒，她隻吃了兩口，腹痛難忍，嘴唇烏紫。曹遜要去請大夫，她拉住他，說不要去，不要聲張，否則你也是死路一條。你把我送回濟寧，就是夫妻之情，我死也瞑目了。”說著紅了眼圈，摸出手帕拭淚。
祝元卿不為所動，眼裡隻是懷疑，道：“孟氏知道是誰害她？”
梁幽燕幽幽歎了口氣，道：“除了樂二公子，還能是誰呢？”
十八年過去，樂二公子和孟氏都大變樣了，但畢竟是舊日的枕邊人，認出彼此並不奇怪。樂二公子怕人認出來，於是毒死了孟氏。
這是很說得通的，但一麵之詞，不可輕信。
祝元卿道：“曹遜為什麼要對你說這些？”
“他與孟氏的緣分，因孟氏的背影像我而起，及至孟氏身亡，他才明白孟氏早已取代了我在他心中的位置。他說這些話，是想做個了斷罷。”
祝元卿點了點頭，道：“原來如此，他因樂二公子害了孟氏，遷怒樂莊主夫婦，題詩追悼孟氏。那麼殺他的人，會不會也是樂二公子？”
梁幽燕平靜道：“大人心中自有論斷，我隻是把我知道的說出來。”說罷，起身告辭。
門子送她出去，望著她的背影消失在門後，祝元卿喃喃道：“好聰明的婦人，一個故事把自己和丈夫摘得乾乾淨淨。”
旁邊鬆煙沉浸在故事中，悲傷不已，聞言一怔，道：“這個故事不像假的。”
祝元卿道：“高明的騙子總是三句真話摻一句假話，饒你再機靈，也難以分辨。”
次日，曹邦要扶靈柩回揚州，祝元卿派兩個人跟著他，去把服侍孟氏的丫鬟，孟氏待過的青樓鴇母，要好的姐妹都帶過來。
夢真從母親那裡聽說了孟氏的事，心下疑惑：孟氏與樂二公子有舊，母親與奚夫人有舊，怎麼曹遜的心上人都與采薇山莊有關？是巧合麼？
但不管怎麼說，樂二公子分擔了父親的嫌疑，這是好事。祝元卿不知道母親與奚夫人有舊，也就不會覺得奇怪。
她一麵想，一麵翻著賬本，抬頭見金玉楣來了，道：“你來做什麼？”
”。話說說你陪來，興高不你怕“：道，花珠的邊鬢她整了整手伸，下坐她著挨楣玉金
”。罷遊遊湖愁莫去們我，好麼這天，興高不有沒我“：道笑真夢
𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨名域的們我住記請
。酒飲頭船在坐婦寡姚，船小隻一了來麵迎，心湖至蕩，船了上，船下雇已早廝小，湖愁莫到來手攜倆妻夫
”？道知不知妹妹，職之首行任卸要爺老陶“：道笑婦寡姚，見相船停
。了辭請該早，事問不久，弱體老年爺老陶
”？爭一爭想不道難，楚翹行酒是妹妹“：道，轉一溜溜滴珠眼婦寡姚，道知說頭點真夢
。了爭想不便她，了來卿元祝從自，多道交打縣知與首行但，的爭想是來本真夢，收雙利名首行做
”。了應答能不更們他，首行做要我。墳祖的們他掀要我像倒，的似雞眼烏個個一們他，仙酒女奉供要說我回上“
”。應答得也應答不們他，應答公相縣知要隻“：道婦寡姚
”？呢試一試不何，酒的你歡喜人大祝，是就“：道楣玉金
”。罷了算是還，情人他欠又我，應答若他，趣沒討自我，應答不若他“：道手擺真夢
”。呢光沾著跟，首行上當妹妹望指還我“：道，望失些有婦寡姚
。酒的肆酒家梁是，香酒股一得聞，堂後衙縣進走，子身著僂佝，著蓋子帽用發頭的疏稀，袍道紗軟夾香秋的新簇著穿爺老陶
”。能賢之強力富年於位讓，職之首行下卸人小準恩爺太請懇膽鬥，三再慮思。前如不大神精，衰體邁年感深人小來近，人饒不月歲然。托所爺太負有恐唯，怠懈分半有敢不從，寐夜興夙，載十三有已首行為忝，愛抬行同與爺太任曆蒙承人小“：道，禮行爺老陶，上椅在坐卿元祝
