綿綿豈易裁（五）
樓船共有四層，一層佳人雲集，脂粉香濃，燈下釵光鬢影，直教人眼花繚亂。至於客人，多是些豬頭狗臉的男子，稍微周正的都是鳳毛麟角，更別提美男子了。
因此祝元卿一露麵，便吸引了幾位佳人的目光，其中一位動作最快，挽著淺金色披帛，煙視媚行，向他走來，笑容可掬，道個萬福：“公子貴姓？”
祝元卿拿出金葉子，道：“我姓祝，請教姑娘，什麼人會有這樣的金葉子？”
姑娘接過來看了看，還給他，道：“這是夜蓮舫發給三樓武士的賞金。”
祝元卿道：“姑娘與這些武士熟麼？”
姑娘搖搖頭，道：“武士靠比武掙錢，打死人是常有的事，他們怕惹麻煩，不會輕易暴露身份。”
祝元卿道了謝，與夢真去三樓，夢真道：“常言道：不打不相識。如果莫回在這裡比武掙錢，武士中一定有他的朋友，或許知道他的下落。”
祝元卿嗯了一聲，道：“穆長春死了兩個多月，他的同夥想必放鬆警惕了，你說樂鶴齡怎麼還不動手？”
“我怎麼知道？我又不是他。”夢真想了想，道：“也許穆長春講義氣，頂住了酷刑，沒有說出同夥，樂鶴齡不知道該找誰報仇。”
祝元卿不語，夢真瞅著他，停下腳步，蹙眉道：“你不會還在懷疑我爹罷？”
祝元卿訝然，道：“怎麼會？這兩個月，我受你爹娘照顧頗多，心裡當他們是家人一般。”
夢真冷笑道：“我們小戶人家，不敢跟大人攀親戚。”
她戴著帷帽，祝元卿的手指隔著輕紗按在她唇上，道：“別說這麼生分的話。”
夢真嘴唇酥麻，忙不迭地後退。
三樓一人高的擂台上，兩名赤膊男子戴著麵具，正哼哧帶喘地比武。雖然看不見臉，但寬肩窄腰，蜜色的肌肉泛著汗涔涔的光，比臉有看頭，每一記拳腳到肉的悶響，都引得台下陣陣喝彩。
祝元卿走到這裡，對夢真哂笑道：“你喜歡的。”
“我好好的良家婦女，被你說成什麼人了！”夢真嘴上說著，眼睛已經跑去了台上。
祝元卿尋找座位，一人站起身，笑著迎上來，卻是陽千戶。兩人與他見禮，他是個附庸風雅的武官，對祝元卿十分仰慕，請他們坐下。
祝元卿說夢真是他表妹，陽千戶笑道：“祝大人的表妹一定是才女。”
祝元卿笑道：“才女不敢當，識得幾個字罷了。”
陽千戶道：“祝大人第一次來？”
祝元卿點頭，陽千戶介紹道：“戴紅麵具的那個叫赤雲，戴綠麵具的那個叫碧英，赤雲是老人了，從來沒敗過，這場一定是他贏。我在他身上押了一千兩呢！”
這種幾乎穩贏的武士賠率極低，押對了，也賺不到幾個錢。
祝元卿道：“這裡一共有多少武士？”
“常來的有十一個。”陽千戶如數家珍，說到一個叫蒼煙的武士，道：“他的武功僅次於赤雲，可惜最近不來了。”
祝元卿道：“你最後一次見到他是什麼時候？”
陽千戶一愣，道：“祝大人，你是來查案的？”
祝元卿承認了，陽千戶沒問是什麼案子，道：“五月二十五，那晚我押了蒼煙，記得清楚。”
五月二十五，正好是伍簡去國公府逼問狄明遠的日子，之後狄明遠不敢出門，六月初三頭腦發熱，要去棲霞寺，結果踏上黃泉路。
蒼煙多半便是莫回。
碧英挨了一腳，倒地不起，赤雲贏了。主管上台說今晚來了一位新武士，叫暗塵，要挑戰赤雲。及至暗塵上台，看那身形，分明是個女子。眾人嘩然，論拳腳功夫，女人哪裡是男人的對手？
暗塵賠率極高，一百兩起步，押她的人寥寥無幾，夢真押了一百兩。
陽千戶笑道：“姑娘，你這銀子要打水漂了。”
夢真也沒指望暗塵贏，這一百兩純粹是出於女人間的善意，捏著嗓子道：“那可未必。”
暗塵戴著一張黑色麵具，比赤雲矮一頭，背負雙手，望著赤雲，大有睥睨之態。
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