D—4起降平台的雨勢變大了。
富含硫磺的酸性雨水，不斷敲打在巴克·格裡芬的甲殼護甲上。
這位壯碩的衛隊隊長，此刻正跪在泥濘的金屬地板上，垂頭喪氣，黯然神傷。
周圍的法務部仲裁者們，冷漠地注視著這一幕。
厚重的頭盔遮住了他們的表情。
然而他們微微偏轉的槍口和放鬆的站姿，無不流露出居高臨下的輕蔑。
在他們看來，這隻是又一個因為丟失了心愛玩具，而崩潰的凡人土著。
這種情況，他們在許多被征收的世界裡，見過太多了。
在僅限小隊內部的加密通訊頻道裡，還有人開了盤口，賭這群從廢土裡爬出來的土著，到底有沒有骨氣扣下扳機。
特別是這個羅維。
既然敢拒絕馬爾克斯大人的招攬。
他們原本以為，此人多少有點小聰明和傲骨，哪怕不敢拔槍，至少也會據理力爭幾句，展現一下作為“地頭蛇”的尊嚴。
沒想到，這人竟然懦弱的像一灘爛泥。
馬爾克斯僅僅是一句威脅，這人就毫不猶豫地繳了械，還逼著自己的心腹，交出了保命的家夥。
“嗬，所謂的聰明人，不過是更懂得如何跪下罷了。”那位收了精工爆彈槍的仲裁者，在通訊頻道裡冷笑了一聲。
然後看向從馬爾克斯身旁，飛過來的伺服顱骨，伸出機械爪，把這把名為“帝皇之怒”的武器，裝入防震收納箱。
羅維自然不知道這群仲裁者之間的秘密交談，不過他隱約能從他們的肢體語言上，判斷出這群人的輕蔑。
但他不在乎這些人對自己的看法。
他在乎的是自己的手下。
對於巴克而言，這把名為“帝皇之怒”的精工爆彈槍，絕非僅僅是一件，在廢土上安身立命的殺戮工具。
它是他作為衛隊長，權威的延伸。
更是羅維對他信任的象征。
被強行收繳佩槍，對於一名戰士來說，等同於被當眾剝去甲胄、抽離脊梁，是對尊嚴最徹底的踐踏。
巴克並非不懂大義。
他自幼接受國教薰陶，知道上繳什一稅是神聖的義務。
是凡人向黃金王座，儘忠的榮耀。
如果前線真的需要，他會毫不猶豫地獻出自己的生命。
可是馬爾克斯的手段太卑鄙、太傲慢了。
這根本不是什麼神聖的征收，而是一場披著“帝國律法”外衣的、赤裸裸的掠奪。
巴克肯定不相信這把槍，會真的發放到前線戰士的手裡。
原因正如馬爾克斯自己所說，這把槍很可能是星際戰士或是審判官遺失的聖物。
既然瓦倫丁這位紈繪少爺，能通過黑市賄賂搞到手。
那麼如今落入內政部官僚的口袋，最後淪為那些大人物收藏室裡的私人擺件，恐怕才是它注定的歸宿。
想到這裡，羅維把手按在巴克的肩甲上，沉聲道：“站起來，巴克。遵守什一稅的征收，是帝國公民的義務。”
“既然稅務官閣下認為，前線更需要這把武器，我們就必須服從。”
巴克喉嚨裡發出渾濁的嗚咽，不過他聽從了命令，依靠著羅維手臂的支撐，搖搖晃晃地站了起來，他的眼神，一直沒有離開過那把槍。
安撫完巴克，羅維沉吟片刻，說道：“稅務官閣下，請稍等。請允許我的技術顧問阿爾法神甫，對這把武器，進行最後一次交接前的狀態確認。”
羅維進一步解釋原因：“這把槍在我們手裡，進行過一些本地化的維護。”
“為了避免它在貴方手中出現故障，我們需要移交相關的維護數據。”
聞言，馬爾克斯黃銅鑄造的頭顱，微微偏轉。
在他的邏輯核心裡，這是一項合規的請求。
接收物資時確認狀態，能有效規避後續的責任扯皮。
“準許。”馬爾克斯答道。
阿爾法神甫邁著沉重的步伐上前。
他沾滿機油的紅色長袍，在風中獵獵作響。
神甫伸出一根連接著數據探針的機械觸手，插入了爆彈槍下方的維護接口。
下一秒。
神甫背後的發聲器裡，響起一串警報。
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