巴克瞪著羅維。
眼神像是在看一個，剛從亞空間爬出來的惡魔。
「你給他們喝肥料？」
「是營養液。」羅維一本正經的糾正他，「成分是有機質、胺基酸和微量元素。」
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「經過高溫殺菌，理論上比屍體澱粉更有營養。唯一的缺點是味道像爛泥，並且是綠色的。」
巴克把手裡的槍狠狠拍在桌子上。
「你瘋了！那幫難民雖然是賤民，還沒賤到喝這種東西的地步。他們會暴動，會把你撕碎，然後我就得浪費寶貴的彈藥去鎮壓他們。」
「他們不會。」羅維從懷裡掏出一張紙，在桌上攤開，「因為這是唯一的選擇。」
那是一張簡單的圖表。
「現在下層區黑市的屍體澱粉價格，一塊指甲蓋大小的要三個帝國幣。」
「而大部分難民的全部家當，加起來也不到一個帝國幣。他們已經在吃土了。真正的土。」
羅維指著圖表上的紅線。
「還有三天，酸雨季就要來了。到時候下層區的氣溫會驟降，那些沒有掩體的人會凍死一半。」
「剩下的一半，會因為飢餓互相殘殺。」
他注視著巴克的獨眼。
「我給他們提供掩體，提供熱源，提供能讓人活下去的熱量，哪怕是綠色的爛泥。」
「在這個該死的世界裡，能活著就是帝皇最大的恩賜。」
巴克沉默了。
他是個老兵，見過太多死人。
他知道羅維說的是實話。
巴克抓了抓下巴上的胡茬，問道：
「就算他們肯喝，五萬人你怎麼管？他們就是一群餓瘋了的野獸。隻要有一個人帶頭鬨事，整個糧倉都會被踩平。」
「這就是我要借兵的原因。」
羅維從腰間解下一個布袋，扔給巴克。
布袋落在桌上，發出沉悶的撞擊聲。
巴克打開袋子。
裡麵是一堆亮晶晶的金屬片。
不是錢。
是身份牌。
「這是什麼？」
「第七糧倉歷年死去的守衛的身份牌。」羅維解釋。
「凱斯主管一直扣著他們的撫恤金沒發，我查帳的時候把這筆錢『平』出來了。」
「數額不多，足夠你的兄弟們每人換一把新槍，去巢都上層的紅燈區，快活一晚上。」
巴克的呼吸粗重了幾分。
他手下的兵跟著他吃糠咽菜好幾年了，別說新槍，連子彈都得數著打。
「你在賄賂我？」
「我在僱傭你。」羅維答道，「我要你的人做兩件事。第一，殺人。第二，維持秩序。按照我的規矩來。」
巴克把手伸進袋子，抓了一把冰涼的金屬牌。
「你的規矩是什麼？」
「很簡單。」羅維整理了一下衣領，「排隊者活，插隊者死。」
……
下層區，第十九號入口。
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這裡是巢都底層的咽喉，也是絕望的深淵。
數不清的人影在陰暗的巷道裡蠕動。
空氣惡臭而又汙濁。
這裡沒有光，隻有遠處龐大的排氣扇葉片轉動時，偶爾漏下來的一絲昏黃。
羅維站在高台上。
身後是一批金屬桶子，裡麵翻滾著冒著熱氣的綠色液體。
在他兩側，是兩百名全副武裝的防衛軍。
黑洞洞的槍口指著下方。
下麵的人群像黑色的潮水一樣湧動。
他們看到了桶裡冒出的熱氣。
那是食物的味道。
哪怕味道聞起來像發酵的屍體，可在這些人鼻子裡，那就是香氣。
「給我……給我一口……」
「我有錢，我有半個帝國幣！」
「滾開，讓我先過去！」
人群開始騷動。
有人試圖衝過警戒線。
「砰！」
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