戰鬥雖然結束了。
但這片土地上，另一種更為隱秘而又致命的「戰爭」，才剛剛拉開序幕。
官僚主義戰爭。
在這座龐大到令人絕望的帝國機器麵前，哪怕是剛剛從死人堆裡爬出來的倖存者，也必須先學會向那一摞摞泛黃的羊皮紙低頭。
作為四級書記官、特別農務顧問，以及暫代行使第七糧倉主管權柄的實際掌控者。
羅維沒有絲毫喘息的機會。
他不得不將自己那顆，剛剛還在計算彈道與亞空間熱能的大腦，強行切換回處理文書的低效模式。
整整四個小時。
他被困在滿是油汙和血跡的辦公桌後，像個沒有感情的圖章機器。
衛生部門的主管，一個戴著防毒麵具、說話漏風的乾癟老頭。
捧著一份厚達三十頁的《屍體無害化處理審批申請》，喋喋不休地強調著「標準焚燒流程」的重要性。
羅維不得不耐著性子，在表格上籤下名字，並附上一條備註：
「無需焚燒，直接作為三號發酵池原料。」
這個決定讓老頭驚恐地瞪大了眼睛，仿佛看到了一隻褻瀆神明的怪物。
然而在羅維冰冷的注視下，他還是顫抖著蓋上了代表通過的紅色印章。
在這一瞬間，羅維的腦海中閃回了那個下午。
當時肥胖如肉山的凱斯主管，也是這樣逼迫著自己，在漏洞百出的假帳上蓋章簽字。
那時候，自己是待宰的羔羊。
而現在，位置互換了。
唯一的區別在於，那時候如果他不蓋章，凱斯真的會找機會殺了他，把他變成一堆爛肉。
緊接著是後勤部的報備單。
關於「額外燃料消耗」的一項，被羅維用紅筆狠狠地圈了出來。
他不僅要解釋，為何重型伐木槍的冷卻液消耗量，是標準值的五倍。
還要為那幾台因過載而報廢的動力爐，編造一個合乎邏輯的理由。
比如「因環境濕度過大導致的線路短路」。
每一個字都必須斟酌。
每一個理由，都必須能在將來內政部的稅務官麵前站住腳。
最讓羅維忌憚的還是國教的神父，西蒙。
這個身材臃腫的男人，穿著一件鑲著金邊的深紅長袍。
原本應該神聖莊嚴的祭司服上，沾滿了泥點，
不過他毫不在意。
他手裡搖晃著一個黃銅香爐，濃鬱到令人窒息的藥味兒，勉強掩蓋了身上常年混跡於貧民窟的酸臭。
「讚美帝皇，這是一場神聖的勝利，羅維顧問。」
西蒙神父踩著滿地的泥濘走進辦公室。
被肥肉擠得隻剩一條縫的小眼睛，並沒有看向羅維，而是打量著桌上，剛剛統計出來的物資清單。
「我聽說，戰場上出現了一些……不太尋常的『神跡』？」
他用戴滿了廉價寶石戒指的胖手，指了指窗外，意味深長地的微笑道：
「有些信徒告訴我，那道牆像是活的。還有那些槍管裡噴出的紫色火焰……看起來可不像是標準的帝國科技啊。」
羅維心頭一驚。
這些神父不僅是信仰的傳播者，更是異端審判庭的編外耳目。
隻要西蒙動動嘴皮子，給他扣上一頂「異端科技」，要麼「接觸混沌」的帽子。
哪怕他剛剛拯救了整個糧倉，明天也會被綁上火刑架。
他的小命。
此刻就捏在這個貪婪胖子的手裡。
「那是機械教阿爾法神甫的最新研究成果，神父。」
羅維抬起頭，眼神坦蕩而虔誠。
「那是歐姆彌賽亞對虔誠者的回饋。為了對抗骯臟的瘟疫怪物，我們需要更猛烈的怒火，不是嗎？」
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「當然，當然，怒火總是好的。」西蒙神父嘿嘿一笑，小眼睛在羅維和物資清單之間來回掃視，「但怒火也需要燃料，就像信仰需要供奉一樣。」
「我們教堂的救濟粥快見底了，可憐的信徒們還在餓肚子。如果他們餓極了，也許就會產生一些不該有的幻覺。」
「比如把那些神聖的機魂，看成是惡魔的造物。」
這是勒索。
也是一種心照不宣的交易。
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