聽取完「凱斯」伺服器的報告以後。
羅維抬起手，轉動了無名指上的黑色指環。
通訊接通了。
全息投影中，出現了侍衛長莉莉絲帶著麵具的臉。
她的背景音裡，充斥著嘈雜的槍炮聲和爆彈的轟鳴。
看來總督尖塔那邊也不安寧。
羅維微微眯起眼睛。
背景音不像是納垢行屍，特有的嘶吼與咀嚼聲。
反而像是爆彈槍製式武器，互射的清脆炸響。
這意味著，艾麗西亞總督麵對的麻煩，恐怕不僅僅是城外的瘟疫。
也許是趁亂發難的政敵。
也許是被腐化的叛軍衛隊。
又或者是某個一直覬覦總督之位的家族旁支，覺得今晚是個「改朝換代」的好時機。
在戰錘宇宙。
權力的更迭從不是秘密，是無需言說的常態。
比起底層巢都緩慢蔓延、吞噬生命的瘟疫。
篡權與政變，更猝不及防、也更不留餘地。
昨日還端坐總督寶座的統治者，或許今夜便會淪為權力遊戲的祭品。
而遠在泰拉的帝國，對此向來漠然：
隻要新的掌權者，仍向黃金王座俯首稱臣，按時上繳足額的什一稅。
帝皇的光芒，便會默許這場絞殺的贏家。
至於總督的冠冕，落在誰的頭上。
對橫跨百萬世界的龐大帝國而言，不過是塵埃般無足輕重。
「我還以為你會發來求救信號，要麼是一份遺書，羅維顧問。」莉莉絲有些驚訝道。
「讓您失望了，侍衛長閣下。」
羅維將一份數據包發送了過去。
「這是第七糧倉的戰後審計報告。我們擊退了敵軍，保住了核心資產。損耗很嚴重，不過防線保持完整。」
莉莉絲沉默了幾秒，顯然是在快速瀏覽那份報告。
當她看到「暴食之牆」和「亞空間熱能殺傷」的數據時。
眼神微微一凝。
隔著全息投影，羅維都能感覺到銳利的審視。
「你用了一些非常規的手段。」
莉莉絲聲音低沉下來。
「根據《帝國步兵手冊》，這足以讓你上火刑架。顧問，我很想知道，一個整天埋頭於帳本的書記官，是從哪裡學到這些『知識』的？」
這是一個陷阱。
關於「混沌」的知識，是被嚴格管控的。
底層的書記官，不應該知道如何利用亞空間力量。
甚至不應該知道「納垢」這個名字。
羅維沒有慌張。
他早有心理準備。
在充滿迷信和愚昧的宇宙裡，知識的來源，往往就是最好的掩護。
「這是『沼澤老人的饋贈』，侍衛長閣下。」
羅維使用了當地土著神話中的詞彙。
眼神平靜而虔誠。
「豐饒二號上的老農夫們都知道，沼澤深處的爛泥如果不燒掉，就會長出吃人的蘑菇。」
「但如果用高溫去煮，爛泥就能變成最肥沃的肥料。」
「我隻是把農夫們煮爛泥的土辦法，用在了那些怪物身上。這是基於『戰時緊急狀態的現場技術變通』。」
他故意表現出鄉野式的狡黠與實用主義，來掩蓋自己作為穿越者的知識儲備。
莉莉絲似乎接受了這個解釋，冷哼道：
「『沼澤老人』……哼，你們這些本地人，總是喜歡給骯臟的東西，起一些奇怪的名字。」
她關掉了全息投影上的戰術地圖。
「不過，既然你提到了『饋贈』，那你應該也知道，這顆星球上的爛泥，從來沒有真正被燒乾淨過。」
「一百年前，這顆星球爆發過一次大瘟疫，死了一半人。帝國迅速送來了新的移民，填補了空缺。」
「五十年前，又是一場瘟疫，又是死人，又是新的移民……」
莉莉絲的語氣，透出令人毛骨悚然的冷漠。
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