東西。」
「如果您把所有的老鼠都殺光了，誰來幫您處理那些見不得光的垃圾呢？」
這是一次試探。
也是一次典型的、戰錘式的政治博弈。
神父在暗示羅維，不僅要懂得利用光明，也要懂得利用黑暗。
羅維從抽屜裡拿出一支羽毛筆，在手指間轉動著，問道：「神父，您覺得我是為了什麼？」
「為了秩序？為了正義？」西蒙神父試探著回答。
羅維搖了搖頭。
黑色的眼睛裡，透著一種讓神父感到陌生的冷漠，「是為了資產保值。」
西蒙神父愣了一下。
「您把他們看作信徒，看作老鼠，或是合作夥伴。」
羅維繼續說道，「可是在我眼裡，他們隻是壞帳。而那三位死去的士兵，是我的固定資產。」
「如果我的資產，在前麵拚命損耗，後麵卻有人在偷拆零件，導致資產貶值，這就是嚴重的管理事故。」
「這與正義無關，與道德無關。這純粹是……成本控製。」
西蒙神父沉默了片刻。
他重新審視著眼前這個年輕人。
他原本以為，羅維隻是一個運氣好、稍微有點手段的書記官，還是一個熱血過頭的理想主義者。
然而現在，他不得不推翻之前的判斷。
這種將人命冷靜地拆解為數據與資產的思維方式，不僅冷酷，更透著一種絕對的理性。
這種人，遠比那些單純殘暴的惡徒，更加難以對付。
「看來我低估了您的覺悟。」西蒙神父嘆了口氣，收起了那份名單。
他不再是虛偽的客套，開始意味深長的敲打。
「看著您現在的樣子，讓我想起了您的母親，顧問。」西蒙神父緩緩說道，「那個可憐的女人，瑪莎。願神皇庇佑她的靈魂。」
羅維轉筆的動作，停滯了一瞬。
這是一個危險的信號。
在這個充滿秘密的世界裡，當一個人開始談論你的過去，通常意味著他在亮出底牌。
羅維的腦海中，屬於原身的記憶碎片，翻湧而上。
那是個總是充滿了肥皂水味道，還有咳嗽聲的狹窄房間。
母親瑪莎，一個在後勤部洗衣房，工作了二十年的女工。
她的雙手，因為長期浸泡在強鹼性的洗滌劑中，而紅腫潰爛，指紋早已被磨平。
「我記得那天，她死在工位上，肺部呼哧作響，像個破風箱。」西蒙神父回憶道，「那是嚴重的化學性肺炎，加上長期的營養不良。」
「按照規定，她應該有一筆撫恤金，還有她藏在床板下的那點積蓄，那是留給您的，為了讓您能去上文書學校。」
神父的眼神中，閃爍著狡黠的光芒，「但最後，您似乎並沒有拿到那筆錢。」
羅維當然記得。
那筆錢被所謂的「社區互助會」拿走了。
理由冠冕堂皇：
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葬禮費、生前的債務利息；
以及為了讓瑪莎的靈魂能安息，而必須支付的「祈禱費」。
而當時負責公證這一切，並勸說年幼的羅維「要學會順從命運，不要被貪婪蒙蔽雙眼」的人，正是眼前這位西蒙神父。
他拿走了那一半的錢，作為祈禱的報酬。
「您當時哭得很傷心。」西蒙神父感嘆道，「那時候您還太小，不懂得這個世界的運行規則。所謂的規則，就是大魚吃小魚，小魚吃蝦米。」
「鐵鏽幫就是那個互助會的前身，他們是這個生態的一部分。」
「您現在想要打破這個生態，就像當年的您，想要拿回那筆錢一樣……是不明智的。」
他在無聲的威脅。
他在暗示羅維：
我知道你的底細。
我知道你是個毫無背景的孤兒。
我知道你內心深處的傷疤。
你也應該知道，這些勢力的根基有多深！
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