，試圖緩解大腦深處，因靈能餘波而產生的刺痛。
不過他很務實。
這個瘋狂的宇宙，從來就沒有隻賺不賠的生意。
今晚的情況，能夠保住最核心的「本金」，也就是自己的命。
從某種意義上來說，已經算是一次成功的風險對衝。
「顧問。」
這時，一道充滿悲傷的電流聲響起。
阿爾法神甫，不知何時湊到了控製台前。
他瞪著屏幕上的物資損失清單。
幾根斷裂的機械觸手，在半空中無助地顫抖著。
仿佛在為逝去的機械造物默哀。
「離心機————這是神聖的STC造物————我們要怎麼向上麵解釋？」
羅維從他的聲音當中，聽見了靜電雜音。
這是神甫的邏輯核心，處於焦慮狀態的體現。
「這種程度的損毀，機械教庭的巡查員，會判定我們嚴重瀆職，可能剝奪我的機油配給。」
「解釋？」
羅維轉過身，目光掃過滿目瘡痍的實驗室。
殘留的亞空間臭味，仍未散去。
他眼神中的疲憊迅速褪去。
重新變得冷硬而又銳利。
「不需要解釋。這隻是一次事故，一次再普通不過的沼氣管道維護事故。」
他不容置疑道：「把這些死掉的勞工屍體，儘快收集起來，分類送去發酵池。」
「至於離心機————」
羅維想了想。
腦海中迅速閃過幾個備選方案。
最後，一個方案，在腦海中定格。
「振作一點吧，阿爾法。第九糧倉，有我們一切想要的配件。」
當羅維處理完現場的最後一點瑣事，拖著疲憊的身軀回到地麵時。
懷表的時針，正好指向了早晨六點整。
「鐺，鐺，鐺。」
沉悶的鐘聲，通過遍布整個糧倉的高音喇叭，準時敲響。
早班的集結號。
也是這座龐大的人力工廠，開始運轉的發令槍。
伴隨著鐘聲，一段充滿了靜電雜音的國教早禱詞，開始循環播放：
——
「勞作是祈禱，生產是奉獻。」
「讚美帝皇，賜予我們麵包與枷鎖————」
默默地回到行政樓。
羅維透過窗戶，他可以看到下方的廣場上，無數扇沉重的鐵門，正在緩緩打開。
數以萬計的勞工，穿著灰色的粗布工裝。
如同一群從蟻穴中湧出的工蟻，密密麻麻地擠滿了廣場。
他們大多麵黃肌瘦，眼神麻木。
昨晚發生在地下深處的驚心動魄，對於他們來說。
隻是睡夢中一次莫名的心悸。
或是遠處傳來的一聲悶響。
他們不知道，有一個叫瑪麗的女人，為了愛情和絕望的母性，變成了足以毀滅一切的怪物。
他們也不知道，自己差點就在睡夢中，變成了某種異形生物的口糧。
他們隻關心一件事：
今天的綠湯裡，能不能多加一塊合成澱粉！
「排隊，都給我排好隊！」
老約翰公鴨嗓子在廣場上吼著。
他揮舞著手裡的橡膠棍，驅趕著那些動作遲緩的勞工。
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「誰要是敢插隊，今天的配給取消！動作快點！機器已經餓了！」
眼前壓抑的景象。
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