咚——
咚——
咚——
沉悶的青銅撞擊聲從朱雀門城樓上盪開。
不是天樞係統裡的電子合成音。
這是大唐最古老的物理銅鐘。
春耕的號角聲。
鐘聲沉甸甸的，穿透了長安城早晨的薄霧。
傳進了每一個因為長生騙局而陷入死寂的坊市。
長安西市。
那扇緊閉了五天、布滿砸痕的精鐵大門。
伴隨著刺耳的軸承摩擦聲，緩緩向內拉開。
門口擠著幾百個穿著破麻衣、凍得臉色發青的流民漢子。
他們手裡攥著砸門的石頭，愣在原地。
門後。
大唐最大的機甲零件鍛造坊掌櫃，王半城。
正由兩個小廝攙扶著走出來。
他頭上還裹著昨夜撞出來的血崩帶。
臉色像紙一樣白，腳步虛浮得像是踩在棉花上。
幾天前，他變賣了七成的實體商鋪，把自己塞進了一個造價不菲的往生機櫃。
昨夜被李承乾強製拔線後，他像一條瀕死的狗一樣在地上抽搐了半個時辰。
長生夢碎了。
那場虛無的賽博戒斷反應，抽乾了他骨子裡的精氣神。
但他還沒死。
他還得活著。
王半城看著門外那些因為斷薪而眼窩深陷的工人。
那些真實的、臟兮兮的、帶著汗酸味的麵孔。
而不是虛擬大盤上那些冰冷的代碼符號。
他渾濁的老眼裡，突然湧起一股說不清的酸澀。
「發錢。」
王半城乾裂的嘴唇動了動。
聲音不大，但足夠讓前麵的人聽清。
「把後院庫房裡的備用現銀搬出來。」
「欠的大夥兒這幾天的工錢，連同春耕的口糧貼補，雙倍發。」
底下安靜了一瞬。
緊接著，爆發出震天的歡呼聲。
流民漢子們扔掉手裡的石頭，排起長隊。
白花花的銀子裝在布袋裡，沉甸甸地發到工人們長滿老繭的手裡。
這是最原始的交易，卻帶著最讓人安心的重量。
「點火！開爐！」
王半城扯著沙啞的嗓子吼了一聲。
工坊深處。
停工多日的巨型高爐重新發出了低沉的轟鳴。
工人們光著膀子，把成噸的無煙煤鏟進爐膛。
熊熊的火光重新照亮了西市的天空。
通紅的鐵水順著導流槽流進模具，爆出刺眼的火星和滾燙的熱浪。
大唐的重工業基石，在這個帶著血腥味的早晨。
重新開始跳動。
帳房裡。
王半城坐在那把磨得包漿的太師椅上。
他沒有去碰手邊那個連接天樞係統的高級光腦。
而是伸手，拿起了桌上那本厚厚的、沾著灰塵的實體帳本。
帳本的紙頁有些發黃。
手指摸在上麵，有一種粗糙的質感。
他翻開一頁。
墨水的味道飄進鼻腔。
旁邊，老帳房先生正劈裡啪啦地撥動著一把紫檀木算盤。
算盤珠子清脆的碰撞聲。
沒有電子提示音那麼高效，甚至有些吵鬨。
但王半城聽著這聲音，眼淚卻不爭氣地掉了下來。
砸在泛黃的帳本上，暈開一片墨跡。
「活著啊……」
他用長滿老年斑的手背抹了抹眼角。
「真真切切地活著。」
在這個破帳房裡聞著墨水味，聽著算盤響。
比在那個冷冰冰的數字盒子裡當假神仙，強了一萬倍。
長安城外。
廣袤的官田上。
冬日的積雪已經化儘，黑色的泥土翻卷出地麵。
散發著一股濃烈的土腥味。
那些前幾天還在城裡因為失業而遊蕩的流民。
現在全都回到了田間地頭。
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