孫悟空二反天宮，頂著那“齊天大聖”的虛銜，被玉帝敕令在蟠桃園右首，起了一座齊天大聖府，府內設個二司：一名安靜司，一名寧神司。司俱有仙吏，左右扶持。又差五鬥星君送悟空去到任，外賜禦酒二瓶，金花十朵，著他安心定誌，再勿胡為。
這猴王遂心滿意足，喜地歡天，在於天宮快樂，無掛無礙。今日東遊，明日西蕩，雲去雲來，行蹤不定。見了三清，稱個“老”字；逢了四帝，道個“陛下”。與那九曜星、五方將、二十八宿、四大天王、十二元辰、五方五老、普天星相、河漢群神，俱隻以弟兄相待，彼此稱呼。今日會飲，明日遊宴，興之所至，無拘無束，把那天庭規矩視若無物，日子倒也逍遙快活。
然而，這般無所事事、結交廣泛的做派，落在某些仙官眼中，卻成了心腹大患。那許旌陽真人便忍不住，於一日朝拜玉帝時，俯囟啟奏道：“今有齊天大聖，日日無事閒遊，結交天上眾星宿，不論高低，俱稱朋友。恐後閒中生事，不若與他一件事管，庶免別生事端。”
玉帝聞言，沉吟片刻，也覺得這猴王整日遊手好閒，終究不是辦法，便即時宣詔。那猴王欣欣然而至，道：“陛下，詔老孫有何升賞？”
玉帝道：“朕見你身閒無事，與你件執事。你且權管那蟠桃園，早晚好生在意，莫要懈怠。”
孫悟空聞命，歡喜謝恩，朝上唱喏而退。他哪知這蟠桃園乃是天庭一等一的要緊去處，內中因果牽扯極大。隻道是個清閒差事，又有仙桃可嘗，正中下懷。
即入蟠桃園內查勘。本園中有個土地攔住，問道：“大聖何往？”
悟空道：“吾奉玉帝點差，代管蟠桃園，今來查勘也。”
那土地連忙施禮，即呼那一班鋤樹力士、運水力士、修桃力士、打掃力士都來見大聖磕頭，引他進去。但見那：
夭夭灼灼，顆顆株株。夭夭灼灼花盈樹，顆顆株株果壓枝。果壓枝頭垂錦彈，花盈樹上簇胭脂。時開時結千年熟，無夏無冬萬載遲。先熟的，酡顏醉臉；還生的，帶蒂青皮。凝煙肌帶綠，映日顯丹姿。樹下奇葩並異卉，四時不謝色齊齊。左右樓台並館舍，盈空常見罩雲霓。不是玄都凡俗種，瑤池王母自栽培。
大聖看玩多時，問土地道：“此樹有多少株數？”
土地道：“有三千六百株：前麵一千二百株，花微果小，三千年一熟，人吃了成仙了道，體健身輕。中間一千二百株，層花甘實，六千年一熟，人吃了霞舉飛升，長生不老。後麵一千二百株，紫紋緗核，九千年一熟，人吃了與天地齊壽，日月同庚。”
大聖聞言，歡喜無任，自此之後，三五日一次賞玩，也不交友，也不他遊，心思都係在了這滿園仙桃之上。奈何那桃熟誘人，香氣撲鼻，他本是個猴性，如何忍耐得住？初時還隻是看看，後來便尋那熟透的大桃，摘下來嘗鮮。今日三顆，明日五枚，躲在枝葉稠密處，或是倚在假山石後，大快朵頤。那園中土地、力士，知他神通，又是玉帝親封的管事，哪個敢來囉唕？
如此也不知偷吃了多少珍品蟠桃，這一日，悟空見那老樹枝頭，桃熟大半，心中算計道：“明日即是王母娘娘設宴，大開寶閣，做‘蟠桃勝會’，請的皆是各方有頭有臉的大仙。不知可請俺老孫不請？”他心裡存了此念，便無心吃桃，隻在園中亭子裡假寐，實則留意動靜。
不多時，隻見那七衣仙女，頂籃提盒，入園而來，乃是王母娘娘差來摘桃設宴的仙使。悟空現出本相，攔住問道：“女仙且住。王母開閣設宴，請的是誰？可有俺老孫的請帖？”
為首紅衣仙女道：“上會舊規，請的是西天佛老、菩薩、聖僧、羅漢，南方南極觀音，東方崇恩聖帝、十洲三島仙翁，北方北極玄靈，中央黃極黃角大仙，這個是五方五老。還有五鬥星君，上八洞三清、四帝，太乙天仙等眾，中八洞玉皇、九壘，海嶽神仙；下八洞幽冥教主、注世地仙。各宮各殿大小尊神，俱一齊赴蟠桃嘉會。卻不曾聽得說請大聖。”
悟空聞言，心中火起，暗道：“我乃齊天大聖，就請我老孫做個席尊，有何不可？這分明是藐視於我！”但他強壓怒氣，使個定身法，喝聲“住！住！住！”把那七衣仙女一個個睖睖睜睜，白著眼，都定在桃樹之下，動彈不得。
他即縱朵祥雲，跳出園內，徑奔瑤池路上而去。正行時，撞見一尊神隻，乃是赤腳大仙，正要去赴會。悟空心思一轉，扯住大仙問道：“老道何往？”
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