第95章 探查
第二天中午。
城東門,寒風呼嘯,在城門內的隧道中發出嗖嗖的聲音。
也許是上天憐憫,雪並未連著下,讓城外的難民獲得了喘息的空間。
門口,陳夏和唐月騎著馬匹,外出查看情況。
陳夏一身玄色勁裝,腰間的刀用粗布纏繞了刀鞘,背負的長弓也用麻布包裹,箭囊藏在馬鞍旁的行囊裡。
他看上去像個尋常的江湖客或富戶護院。
唐月則是一身利落的靛藍衣,頭髮簡單束起,臉上還特意抹了點灰土,遮掩了過於清麗的容貌。
兩人一身便裝,從外表看不出是監察司的人。
這是特意的裝扮,否則那些土匪看到監察司的人早跑了。
這次陳夏主要是去查看城東外麵土匪攔截商戶,教派拉人,以及牛口村狼妖出沒的情況。
兩人行駛在略顯潮濕的路上。
離城十裡後。
官道兩旁的景象開始觸目驚心。
曾經肥沃的良田,如今雜草叢生,夾雜著被胡亂挖掘過的痕跡。
一處乾涸的野溝裡,赫然躺著一具被草半掩的屍體,蠅蟲環繞,惡臭隱隱傳來,身上還覆蓋一小撮白雪。
更遠處,三五成群的流民像蝗蟲一樣,湧入尚未完全荒廢的田地,不顧農人哭喊阻攔,搶奪著還未成熟的農作物,蔬菜,以及地下埋著的甘蔗。
甚至有人在扒拉泥土裡的根莖,各種爭吵,哭嚎,廝打的聲音零星傳來。
不過,村落的人很齊心,這些難民腹部饑荒,哪有什麼力氣,被村民幾棍子亂砸。
有運氣好的,搶奪一些蔬菜就跑了,這群流民很快就被打散。
「東邊兩年的旱災加蝗災,看來比傳聞的更慘。」唐月眉頭緊蹙,握著韁繩的手緊了緊。
她雖是武者,見慣了血,但眼前這民生凋敝,人命如草芥的景象,仍讓她心頭沉重。
陳夏沒說話,翻身下馬,將馬韁遞給唐月,朝路邊幾個蜷縮在破草棚下,目光呆滯的流民走去。
那幾人見陳夏騎著馬匹,眼中閃過畏懼,本能地往後縮了縮。
「老鄉,別怕,路過打聽點事。」
陳夏放緩語氣,從懷裡摸出幾塊麵餅遞過去。
看到食物,那幾個流民眼中才燃起一點活氣。
一個膽大的枯瘦老漢顫巍巍接過,狼吞虎咽起來。
「災荒都這麼嚴重了嗎?」唐月掃視四周,生在城內,對外界不是很了解,如今出城一看,簡直滿地饑荒。
老漢吞下餅,長長嘆了口氣,眼淚就下來了:「沒法子啊——地都裂成龜殼了,蝗蟲過境,顆粒無收——縣太爺的稅可一點沒少——開始還能吃樹皮草根,後來——後來——」他聲音哽咽,渾濁的眼睛裡滿是恐懼,「易子而食啊——俺們村——俺親眼看見——造孽啊!」
旁邊一個婦人摟著骨瘦如柴的孩子,啜泣著補充:「到了這邊,總算有點野食能刨,但這地界的人凶得很,看我們跟看賊一樣——前兩天,為了幾把青稞,王老六就被這邊的後生用鋤頭——唉——」
「聽說最近這邊土匪犯難,還有教派的人在招人?」陳夏問道。
老漢擦擦眼淚,壓低聲音:「是的,那教派的人還發餅,給瞧病,說是入了他那什麼長生教,就有飯吃,有衣穿,還能長生不老嘞!」
「俺活這把年紀,哪信這個?擔心是害人的,但有的後生餓急了,眼都綠了,就跟著走了——也有的女娃子,長得周正點的,夜裡就不見了,聽說是被另一夥強人綁了去賣——」
他搖搖頭,滿是皺紋的臉上寫滿無奈與麻木。
陳夏心中瞭然,又問了問那夥發餅人經常出沒的大致方向,便起身回到馬上。
「情況比想的複雜。」他對唐月簡略說道,「災民亂竄,但也成了某些魑魅魍魎的獵物。」
兩人繼續前行,沿途所見愈發破敗。
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